Capítulo 1637:

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Ni siquiera llegó a acercarse. Kieran se movió antes de que yo pudiera siquiera registrar el ataque; un segundo estaba a mi lado y, al siguiente, no era más que movimiento y poder.

Ashar se estrelló contra él con violencia, y la presión alfa estalló hacia fuera como una montaña que se derrumba bajo un peso insoportable.

El renegado salió volando hacia atrás con tal fuerza que su cuerpo se estrelló contra la arena, excavando un cráter poco profundo al impactar.

La onda de choque se propagó entre los demás, y varios renegados se tambalearon como si les hubiera golpeado un muro invisible; algunos cayeron de rodillas, mientras que otros parpadearon, aturdidos bajo la fuerza aplastante del dominio de Kieran.

Pero los títeres siguieron caminando.

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No dudaron. No vacilaron. Simplemente avanzaron con los mismos pasos vacíos y mesurados, como si nada hubiera pasado.

El campo de batalla estalló a nuestro alrededor cuando nuestros guerreros cargaron.

El acero destelló bajo el sol al enfrentarse a la primera oleada de enemigos; garras y espadas rasgaron el pesado silencio que había envuelto la playa segundos antes.

Los sonidos se difuminaron en una tormenta de movimiento e impacto: gruñidos y órdenes gritadas que se mezclaban con el choque del metal, la arena levantándose bajo los pies que pisoteaban y los gruñidos salvajes de los lobos enzarzados en combate cuerpo a cuerpo.

Una marioneta se abalanzó sobre mí.

Parecía tener unos veinte años, con el pelo oscuro enredado alrededor de cicatrices a medio curar que le cruzaban el cuello.

Durante un terrible instante, nuestras miradas se cruzaron, y me dolió el pecho porque sus ojos no estaban vacíos.

Aún quedaba algo en su interior. Algo atrapado, como una persona que se debate bajo el agua.

Entonces, la oscuridad volvió a envolver lo que quedaba de su alma, y ese destello se desvaneció.

Se abalanzó sobre mí.

Le agarré la muñeca antes de que sus garras pudieran alcanzarme y la retorcí con tanta fuerza que el hueso crujió bajo mi agarre.

Mi otra mano se presionó contra su pecho mientras el poder plateado brotaba de mi palma, y el grito que se desgarró de su garganta me atravesó de parte a parte.

La oscuridad se desprendió de su piel en cintas ardientes a medida que la magia que la mantenía unida comenzaba a desmoronarse, pieza a pieza.

Salvarla no era suficiente; ya lo sabía incluso antes de intentarlo.

Se había causado demasiado daño, gran parte de su alma estaba destrozada y consumida, y lo único que podía ofrecerle ahora era la liberación.

Su cuerpo se desplomó sobre la arena sin emitir ningún sonido.

Un dolor agudo me atravesó el pecho, y volví a odiar a Catherine con la misma intensidad que la primera vez.

Ninguno de ellos había elegido esto.

Ninguno de ellos se merecía esto.

—Lo siento —susurré.

Pero el dolor no tenía cabida en un campo de batalla.

Otros tres ya venían directamente hacia mí.

Me agaché para esquivar las garras que intentaban alcanzarme la garganta y clavé el codo en las costillas de uno de los atacantes antes de girar bruscamente y lanzar de una patada a otro contra la línea que avanzaba detrás de él.

A mi lado, Kieran luchaba como si la violencia misma hubiera tomado forma humana. Todo en él se había agudizado: era más rápido, más letal.

Ashar había emergido por completo ya, y podía verlo en el brillo ardiente de los ojos de Kieran y en la aterradora elegancia de sus movimientos.

Una marioneta se abalanzó sobre su flanco ciego.

Kieran la agarró por el cuello sin siquiera volverse.

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