Capítulo 1636:

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Pero mi madre estaba en algún lugar más allá de esa barrera, víctimas inocentes nos necesitaban, y cada segundo que esperábamos le daba a Catherine más tiempo para decidir qué vida destrozaría a continuación.

Cogí la mano de Kieran.

«Lista».

Punto de vista: SERAPHINA

Cruzamos juntos.

La barrera se cerró a nuestro alrededor y, durante un instante que nos dejó sin aliento, el mundo desapareció. Ya no había playa detrás de nosotros, ni océano, ni sol.

La oscuridad me rozaba la piel, buscando una forma de entrar. Las marcas plateadas de mi espalda ardían en respuesta.

Entonces salimos al otro lado.

El sonido volvió de golpe.

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Las olas. El viento. Las botas golpeando la arena húmeda mientras la primera oleada de guerreros cruzaba detrás de nosotros.

Estábamos en la isla de Catherine.

La belleza no había abandonado el paisaje. Las palmeras seguían meciéndose. El agua seguía brillando. La arena blanca seguía curvándose suavemente a lo largo de la orilla.

Pero, bajo todo aquello, algo no encajaba.

El aire olía demasiado dulce, como flores que llevaban demasiado tiempo en una habitación sin ventilar. No se oía el canto de los pájaros. Las hojas no se movían con naturalidad, a pesar de que el viento las atravesaba.

Cada sombra bajo la vegetación parecía más densa de lo que debería, y la mansión en la colina resplandecía en la distancia con una elegancia pulida e indiferente.

Kieran soltó mi mano solo para acercarse más a mi lado.

A nuestras espaldas, la brecha brillaba tenuemente, mantenida abierta por Alois, Corin y los demás al otro lado.

Entonces, la arena se movió.

Me quedé inmóvil.

Kieran giró ligeramente la cabeza.

A nuestro alrededor, la línea de árboles se estremeció.

Una figura emergió primero.

Luego otra.

Después, docenas.

—Allá vamos —murmuró Kieran.

Los renegados salieron del follaje sin hacer ruido, con los ojos agudizados por una malicia salvaje.

Algunos llevaban armas. Otros mostraban garras.

Varios presentaban las marcas inconfundibles de las alteraciones de Catherine: venas oscuras que se arrastraban bajo su piel, cicatrices demasiado limpias para ser naturales, ojos que reflejaban la luz de una forma en que ningún lobo vivo debería hacerlo jamás.

Entonces aparecieron los títeres.

Salieron detrás de los renegados con una quietud inquietante, con rostros que en otro tiempo podrían haber pertenecido a personas reales.

Algunos casi parecían vivos, hasta que se movían, y entonces resultaba imposible ignorar lo extraño de su aspecto.

Sus expresiones iban un segundo por detrás de sus cuerpos. Sus ojos estaban vacíos.

Hilos de magia oscura se aferraban a ellos como correas invisibles, y bajo esas correas sentí fragmentos de almas rotas.

Un guerrero a mi espalda murmuró una maldición.

Los árboles seguían revelándolos.

Más renegados. Más marionetas.

Demasiados para que fuera una coincidencia.

Nos habían estado esperando.

El poder de Kieran se irradió hacia fuera, oscuro y dominante, y todos los guerreros aliados que teníamos a nuestras espaldas se colocaron en formación con una precisión ensayada.

Miré los rostros de las marionetas que nos rodeaban, y sentí cómo se me hacía un nudo en el estómago.

Algunos me resultaban familiares, no porque los hubiera visto en persona, sino porque habían aparecido en informes, en expedientes de personas desaparecidas, en fotografías esparcidas por las mesas de Nightfang.

A mi lado, la expresión de Kieran se endureció.

Sus ojos recorrieron la multitud de un vistazo.

Entonces, su voz rompió el silencio. «Adelante».

El primer pícaro salió disparado de entre los árboles con un rugido.

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