Capítulo 1586:

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Por un momento, pensé en mi madre, encerrada en algún lugar al alcance de Catherine. Pensé en las víctimas que aún esperaban en instalaciones ocultas: cuerpos y almas reducidos a materia prima para la ambición de Catherine.

«Y es una baza», dije en voz baja.

Miré a Kieran. Sus ojos ya estaban fijos en los míos.

Lo entendió antes de que hablara.

«Envía el mensaje a Marcus y a Catherine», dijo.

Mi voz sonó fría y firme.

«Diles que, si quieren que Jack y los rebeldes capturados regresen con vida, tendrán que intercambiarlos por Margaret Lockwood y todas las víctimas supervivientes que tienen actualmente en su poder».

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Corin arqueó las cejas. «¿Y si se niegan?».

Me volví hacia la celda sellada.

Jack creía que era intocable porque Catherine le había enseñado que la muerte era negociable.

Yo le enseñaría algo diferente.

«Entonces me lo voy a pasar en grande con Jack».

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

A la mañana siguiente, Nightfang se percibía de otra manera.

Aguda. Tensa —como el instante suspendido entre un vaso que empieza a caer de una estantería y el segundo exacto en que se hace añicos contra el suelo—.

Cuando entré en la sala de operaciones, todos los monitores de la pared del fondo ya estaban inundados de titulares, fragmentos de entrevistas, comunicados territoriales y comentarios que se difundían a toda velocidad tanto por las redes humanas como por las de los hombres lobo.

Lacy, una de las técnicas de Nightfang, levantó la vista de un portátil con el cansancio grabado bajo los ojos.

«Llegas justo a tiempo, Luna», dijo con gravedad. «Te interesará ver esto en directo».

Kieran estaba de pie junto a la mesa central con Ethan y Corin; los tres observaban una de las pantallas con expresiones que me oprimieron el pecho en cuanto las vi.

«¿Qué está pasando?», pregunté.

Los tres se volvieron hacia mí con la misma mirada tensa, suficiente para cortarme la respiración antes incluso de que llegara a la pantalla.

Alzar la vista, y todo encajó en su sitio.

Marcus Draven aparecía en cámara.

El plano lo encuadraba de cintura para arriba, sentado en lo que parecía ser una lujosa sala de juntas corporativa. Parecía un Alfa refinado y respetable —no el artífice oculto detrás de las redes de tráfico de personas, las operaciones clandestinas, las desapariciones y todos los horrores que Catherine había llevado a cabo bajo su patrocinio.

—No tengo implicación alguna en la gestión interna de asuntos ilegales —dijo Marcus, con una compostura impecable—. Tampoco tengo intención de interferir en disputas fabricadas por la política territorial.

Fabricadas.

Apreté la mandíbula.

Un reportero fuera de cámara preguntó: «Entonces, ¿cuál es su respuesta al Alfa Kieran Blackthorne al vincular públicamente a su organización con su hijo, Jack Draven, y sus antecedentes penales?».

Marcus dejó escapar un suspiro mesurado —la exhalación cansada de un hombre de negocios agotado por las rabietas de unos hijos difíciles—.

«Jack Draven es un renegado que lleva bastante tiempo sin actuar bajo mi autoridad», respondió. «Si ha cometido delitos, responderá por ellos».

Solté una risa breve e incrédula.

Marcus estaba desentendiéndose de Jack. Públicamente.

No para protegerse a sí mismo.

Sino para dejar una cosa inequívocamente clara: Jack era prescindible.

Darme cuenta de ello me transportó, durante un horrible instante, de vuelta a la mazmorra.

«Mi padre me necesita».

No. Marcus necesitaba una baza. Herramientas. Armas.

El periodista insistió: «¿Así que niegas toda implicación?».

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