Capítulo 1566:

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Sus operaciones se mantenían tras un velo de secreto: nombres falsos, rutas ocultas, recuerdos borrados, mentes selladas. Habían construido su imperio en la clandestinidad, de modo que la gente pudiera murmurar sobre desapariciones, pero nunca pudiera señalar una puerta y decir: ahí — ahí es donde vive el monstruo.

Jack, sin embargo, era algo completamente distinto. Bien podría haberse plantado en la cima de una montaña sosteniendo un letrero de neón que dijera: AQUÍ ESTOY — VEN A POR MÍ.

Kieran llevaba meses investigándolo, desde que descubrió que Jack había estado detrás de los primeros ataques rebeldes contra mí. Una vez que obtuvimos su ubicación a través de la mente del títere, todo se desarrolló con una precisión implacable.

Las primeras señales fueron discretas.

Un envío perdido por aquí.

Una cuenta congelada allí.

Una ruta de mensajería que de repente se interrumpió.

Luego vinieron las redadas.

No lo suficientemente ruidosas como para parecer una guerra abierta, ni tan temerarias como para dejar cadáveres en las calles, sino ataques quirúrgicos, diseñados para asfixiar la red de Jack hasta que cada veta oculta se viera obligada a salir a la luz.

Los almacenes vinculados a las redes de tráfico rebeldes fueron clausurados por las autoridades humanas después de que unas denuncias anónimas sacaran a la luz armas ilegales, documentos falsificados y operaciones de contrabando. Las rutas clandestinas utilizadas para transportar acónito y prisioneros desaparecieron de la noche a la mañana después de que patrullas aliadas interceptaran a las tripulaciones de transporte y entregaran pruebas meticulosamente preparadas a las autoridades competentes. Las sociedades ficticias que Marcus había utilizado para canalizar dinero hacia Jack comenzaron a derrumbarse una tras otra bajo investigaciones que habrían parecido extraordinariamente oportunas a cualquiera que no supiera cuánto tiempo llevábamos preparándonos.

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Primero, presión silenciosa.

A continuación, aislamiento.

Y, al final, la exposición.

Al tercer día, el ambiente tanto en el mundo humano como en la comunidad de hombres lobo había cambiado tan drásticamente que incluso quedarse quieto era como estar en medio de una tormenta que seguía cobrando fuerza.

Nightfang ya no parecía un hogar. Parecía el corazón palpitante de una máquina de guerra.

La gran sala de estrategia palpitaba con un movimiento constante, mientras los informes llegaban más rápido de lo que nadie podía procesarlos. Las pantallas cubrían casi todas las paredes, mostrando turnos de vigilancia, actualizaciones territoriales, situaciones financieras, gráficos de opinión pública y cobertura informativa tanto de las cadenas humanas como de las de hombres lobo. La larga mesa central había desaparecido bajo un caos organizado: expedientes apilados junto a proyecciones tácticas, tazas de café a medio terminar abandonadas junto a portátiles encendidos, notas apresuradas superpuestas a listas de suministros y turnos de patrulla.

El aire olía a papel, a aparatos electrónicos sobrecalentados, a café rancio y a agotamiento.

Representantes de todas las manadas aliadas se movían por la sala, absortos en una u otra tarea. Todos ellos tensos, pero disciplinados —impulsados por el ritmo implacable de quienes intentan seguir el paso a una tormenta cambiante.

Recorrí la sala en rondas constantes, consultando con los miembros del equipo, pero no dejaba de sentirme atraído hacia los informes esparcidos sobre la mesa frente a mí.

Índices de opinión pública.

Reacciones de las manadas.

Declaraciones territoriales.

Las cifras subían por horas.

Miedo.

Rabia.

Indignación.

Dirigidas contra los renegados.

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