Capítulo 1545:

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«Necesita que alguna parte de ti ceda», dijo él. «No es exactamente lo mismo, pero se parece lo suficiente como para que debas tener cuidado».

La habitación pareció inclinarse mientras una nueva y terrible comprensión se reorganizaba en mi mente.

Las sonrisas de Catherine. Sus elogios. Su promesa de reencuentro. La forma en que había utilizado a Edward como tentación en lugar de como tortura.

Apreté la mano hasta formar un puño.

«Casi la dejé ganar», dije entre dientes, mientras una oleada de vergüenza me recorría el cuerpo.

«Casi».

El peso de su voz me devolvió al presente: a la puerta abierta, al pasillo más allá, al peligro imposible de que él se arrodillara ante mí como si el tiempo nos perteneciera.

Tragué saliva y me obligué a enderezarme. Mi cuerpo aún temblaba, pero la terrible claridad que me había empujado al límite comenzó a cambiar, transformándose en algo más frío y útil.

«¿Qué necesitas de mí?».

Una chispa de algo pasó por los ojos de Tobias.

«Sobrevive», dijo. «Observa. No desafíes a Catherine abiertamente de nuevo a menos que no tengas otra opción. Deja que crea que estás destrozada, afligida, inestable… si eso la mantiene despreocupada. Pero no aceptes ningún ritual que implique a Sylvia. Ni con palabras. Ni con silencio, si pretenden tomar el silencio como consentimiento».

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Se me heló la sangre.

«¿Ella puede hacer eso?».

«Catherine puede doblegar casi cualquier cosa si la otra persona es lo suficientemente débil».

Odié esa respuesta. Odié la insinuación de que la debilidad era una variable que se aplicaba a mí.

Unos pasos resonaron en algún lugar del pasillo —lejos, pero acercándose—.

Tobías se tensó por un momento, luego volvió a adoptar la postura encorvada del cuidador cuyo uniforme llevaba puesto.

«Tengo que irme», dijo.

Por instinto, le agarré la manga. «Tobias».

Se volvió hacia mí.

Había tantas cosas que quería preguntarle, tantos fragmentos del pasado que se interponían entre nosotros… pero no había espacio para nada de eso. No aquí. No ahora.

Así que le hice la única pregunta que importaba.

«¿Puedes sacarme… sacarnos… de aquí?».

Una breve y seca sonrisa se dibujó en su boca.

«Llevo mucho tiempo escapando de lugares en los que nunca debí haber entrado, mucho antes de que Catherine empezara a fingir que es una diosa».

A pesar de todo, se me escapó un breve suspiro, algo que casi se asemejaba a una risa.

Entonces su expresión se suavizó.

«Encontraré una salida», prometió. «Y cuando lo haga, tienes que seguir aquí». »

Lo miré: el disfraz, los ojos que habían sobrevivido a años y secretos y al camino que fuera que lo había llevado al corazón de la pesadilla de Catherine.

Por primera vez desde que había visto a Edward detrás de ese cristal, la atracción hacia la muerte aflojó su agarre.

No porque el dolor hubiera disminuido.

No porque la esperanza hubiera regresado por completo.

Sino porque en algún lugar dentro de estas paredes, alguien se estaba moviendo en contra de Catherine.

Y yo no estaba del todo sola.

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