Capítulo 147:

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La mente de Carrie se desvió hacia la última vez que habían hecho esto: contemplar la orilla del mar bajo las estrellas. Esa noche, se había quedado dormida durante el viaje, solo para despertarse al amanecer con una vista que le dejó sin aliento. El sol, un orbe de oro fundido, se elevaba desde el horizonte, fusionando el mar y el cielo en una extensión perfecta de calidez y luz.

Esos momentos, se dio cuenta, debían de haberlos compartido innumerables veces con Lise, entretejidos en el tejido de sus hábitos. Repetidos con ella. Perfeccionados con ella. Lo que conmovía a Carrie podría haber sido rutina para él, ecos de un amor que había dado a otra persona.

Carrie pasó junto a él sin mirarlo y se dirigió hacia el coche. Su voz era fría, seca. «Tengo un guion que escribir y unas líneas que memorizar para mañana. No tengo su tiempo libre, Sr. Norris».

Kristopher la siguió sin decir palabra, con una expresión cada vez más dura. Sus pasos eran deliberados, acortando la distancia entre ellos antes de que ella pudiera alejarse. Su mirada se posó brevemente en sus labios antes de que su mano se extendiera. Suavemente, pero sin invitación, le limpió la comisura de los labios, deteniéndose un segundo de más.

—Acabas de comerte los langostinos que te he pelado —dijo, con un tono bajo y magnético, aunque sus palabras tenían un matiz agresivo—. ¿Y ahora me das la espalda? Eres como una mascota que muerde la mano que la alimenta. Su voz era un suave zumbido, pero la envolvió como un vicio.

El estómago de Carrie se tensó, la intimidad de su proximidad se agrió por el recuerdo de humillaciones pasadas. Ella se encontró con su mirada con una sonrisa fría y quebradiza. «Sí, Sr. Norris. A sus ojos, solo soy un perro. Usted paga y yo muevo la cola. ¿No hay algún amigo suyo que se gastó millones de dólares en un perro? Dios los cría y ellos se juntan, ¿verdad? Mismo círculo, misma mentalidad».

Kristopher se quedó paralizado. Un ligero atisbo de confusión cruzó por sus ojos, pero lo enmascaró rápidamente. Ya era la segunda vez que alguien aludía a esta historia. Hizo una nota mental: una vez de vuelta en Orkset, averiguaría quién había gastado una fortuna en un perro.

Las farolas proyectaban su resplandor sobre su rostro, acentuando su barbilla levantada y su mirada desafiante. Su belleza era impactante en ese momento: fría pero exquisita, como una rosa bañada por la luz de la luna. Algo primario se agitó dentro de él, una necesidad tan repentina y abrumadora que eclipsó su buen juicio. Sin previo aviso, Kristopher se inclinó, sus labios capturando los de ella en un beso enérgico.

Carrie se quedó paralizada, con la respiración contenida por la sorpresa. No se trataba de una tierna reconciliación. El momento, ya cargado de tensión, ahora se sentía asfixiante. Su mente daba vueltas, con pensamientos espontáneos que inundaban su mente. ¿Besaba él a Lise así? ¿Era este otro hábito heredado, otro recuerdo que nunca cumpliría?

El pensamiento le revolvió el estómago. Las imágenes de su devoción por Lise surgieron sin que ella lo pidiera, recuerdos de cómo había resistido todas las tentaciones que Aspyn le había lanzado y se había mantenido fiel. Una dolorosa claridad se instaló en su pecho: ella no era más que un sustituto en su historia.

El asco floreció en su interior, rápido e implacable. Carrie apoyó las manos contra su pecho, empujando con todas sus fuerzas. Él respondió acercándola más, con el brazo firme alrededor de su cintura, sin dejarle espacio para escapar. La furia surgió en su interior. Ella ladeó la cabeza y le mordió con fuerza el labio inferior. El sabor cobrizo de la sangre se derramó en su boca mientras él siseaba, retrocediendo de un tirón. Casi la maldijo, pero se detuvo en el último segundo.

Kristopher se tocó el labio y sus dedos quedaron manchados de rojo. Se quedó mirando la sangre un momento antes de soltar una risa baja y amarga. —Eres un desalmado —murmuró con voz gélida.

Los ojos de Carrie brillaron al encontrarse con su mirada. «¿Y tú?», replicó ella, con un tono aún más frío. «Tú no eres diferente». La tensión entre ellos era insoportable, tan densa que podía ahogarlos.

Carrie miró el coche que esperaba detrás de él y tomó una decisión. Quedarse sería como rendirse.

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