Capítulo 179:

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Al poco tiempo, algunos de los niños se dieron cuenta de que Collin estaba cerca. Su presencia era imponente, aún más llamativa por la silla de ruedas. Su entusiasmo se desvaneció y la incertidumbre se apoderó de ellos.

La niña que había hablado se acercó más a Linsey, agarrándole la manga con sus pequeños dedos. Señaló tímidamente a Collin y susurró: «Linsey… ¿quién es ese hombre?».

Linsey se apresuró a tranquilizarlos. «Es mi marido, ¡no tenéis que preocuparos!».

Los niños presentes se sorprendieron visiblemente por esta revelación.

«¿Estás casada?», exclamó uno de ellos.

«¿Casarse significa ponerse un vestido bonito e intercambiar anillos en una iglesia?», preguntó otro.

Linsey no pudo evitar reírse ante su inocente curiosidad y asintió con una cálida sonrisa. «Sí, eso es exactamente».

Algunos de los niños, envalentonados por su curiosidad, observaron a Collin durante un momento antes de dar un paso adelante con valentía.

«¡Así que tú eres el marido!», declaró uno de ellos.

«¿Cómo te llamas, señor?», preguntó otro.

Collin, que por lo general prefería la compañía de los adultos, sintió una oleada de irritación al ver que los niños lo rodeaban. Estaba a punto de reprenderlos con severidad cuando se encontró con la mirada de Linsey, que estaba a poca distancia, observándolo con expectación.

Collin apretó los labios y, con un toque de renuencia, suavizó el tono. «Hola», respondió.

A pesar de su respuesta cortés, estaba claramente incómodo con los niños pegados a él.

Pensando rápido, Collin le indicó a su asistente: «Trae los regalos y distribúyelos entre los niños».

El asistente apareció rápidamente con los brazos cargados de regalos. La visión de los juguetes y los bocadillos desató un frenesí de emoción, y los niños se olvidaron rápidamente de Collin y corrieron hacia el asistente para reclamar sus tesoros.

Divertida por la escena, Linsey se rió suavemente y se acercó a Collin para tomar el control de su silla de ruedas.

Juntos, continuaron su camino.

Cuando el bullicio de los niños se desvaneció en el fondo, Collin rompió el silencio. «Pareces estar muy familiarizada con este lugar».

Linsey asintió. «Perdí a mis padres cuando era pequeña, pero tuve la suerte de que Ella me acogiera. Ella es la…».

—La directora. Ella me crió y, sin ella, no sería quien soy hoy. Pero se está haciendo mayor y cada vez le cuesta más llevar este gran orfanato ella sola. Por eso intento venir a echar una mano siempre que puedo.

Collin comprendió al instante la importancia de Ella Jenkins en la vida de Linsey. Frunció ligeramente el ceño. —Lo siento —dijo—. No sabía que íbamos a conocer a alguien tan importante para ti. Solo traje regalos para los niños y no se me ocurrió traer nada para Ella.

Linsey se rió suavemente. —No pasa nada. No tienes que preocuparte por traer nada. Aunque lo hubieras hecho, Ella no lo habría aceptado. Por eso no te lo dije antes. Ella es increíblemente amable y no le importan estos pequeños detalles. Con que demostremos que nos preocupamos por los niños, ya es suficiente para hacerla feliz.

Pronto, Linsey y Collin llegaron a la oficina de Ella.

Linsey ya le había dicho a Ella que vendrían, así que Ella no se sorprendió al ver a Collin con ella.

—¡Linsey, has venido! —la saludó Ella con calidez, tomándole las manos y mirándola de arriba abajo—. Vaya, parece que has engordado un poco desde la última vez que te vi.

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