Capítulo 5:

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Cada presentación que había armado para este proyecto, cada correo nocturno a clientes nerviosos, cada número que había revisado hasta que los dígitos se desdibujaban. Él había estado presente en parte de eso. Había visto las ojeras, las cenas que comí en mi escritorio, los fines de semana que sacrifiqué. Sabía exactamente lo que me estaba pidiendo que regalara.

Y lo pidió con las manos en los bolsillos.

Cada palabra que salía de su boca estaba calibrada para proteger a Ivy: preocupado por su reputación, su moral, su posición entre los compañeros. Ni una sola sílaba abordó cómo esto me podría afectar a mí. Yo no existía en la ecuación. Era la variable que se simplificaba.

Me reí. En voz baja, casi para mí misma.

“Está bien, dáselo a ella. Que se coordine conmigo mañana.”

Ya había dado suficiente a esta empresa. El proyecto, las horas extra, los años de tratar el negocio de Julian como si también fuera mío. Si Ivy quería el seguimiento, podía quedárselo. Encajaba perfecto con mis planes de irme. Un hilo menos que cortar.

Julian parpadeó. Se había preparado para resistencia, quizás había ensayado contraargumentos en el camino. Mi rápida aceptación lo dejó ahí parado con munición que no podía usar.

Luego metió la mano al bolsillo interior de su saco y sacó una cajita de terciopelo. La abrió y la puso sobre mi escritorio.

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Un collar. La marca que yo había mencionado querer meses atrás, en una conversación en la que él parecía estar escuchando a medias. Así que sí había estado escuchando. Solo que no se había motivado a actuar hasta ahora.

“¿No querías un collar de esta marca? Me porté mal antes. Sé que a las chicas les gustan estas cosas.” Hizo una pausa, ajustando su tono a algo que probablemente creía que sonaba tierno. “Te lo voy a compensar poco a poco.”

Miré el collar. Cadena de plata, dije sencillo. Bastante bonito.

Pero un regalo que llega segundos después de una herida no es un regalo. Es una transacción. Quitar el proyecto con una mano, ofrecer un premio de consolación con la otra, y llamarlo enmendarse. Ya había visto este patrón antes: el golpe, luego el dulce. Como si yo fuera alguien que se podía manejar con pequeñas disculpas brillantes.

Cerré la caja sin probármelo.

Julian tomó mi silencio como aceptación. Toda su postura cambió. La tensión en sus hombros desapareció. Me puso su saco encima, y su voz se volvió cálida, casi cómplice, como si de repente estuviéramos en el mismo equipo otra vez.

“Ya no seas terca conmigo. Lo de antes fue mi culpa. En los próximos días, retiramos la petición de divorcio. ¿Y no querías ir al Caribe? Te llevo. Recorremos las islas. Nos va a hacer bien.”

Siguió hablando. El Caribe se convirtió en una casa en la playa, que se convirtió en una segunda luna de miel, que se convirtió en una versión de nuestro futuro que él estaba esbozando en tiempo real, emocionado por su propia generosidad. Dejé que sus palabras llenaran el espacio entre nosotros sin interrumpir. No tenía sentido. Estaba teniendo una conversación con alguien que ya no existía.

Esa tarde en casa, estaba revisando mi teléfono cuando me detuve en la última publicación de Ivy. Una foto de un collar. La misma marca. El mismo empaque, hasta el moño.

Excepto que el de ella era la edición limitada. Oro rosa. Filigrana delicada, pequeñas piedras incrustadas que atrapaban la luz. Del tipo que tienes que pedir con semanas de anticipación. El pie de foto decía algo sobre “ser consentida por alguien especial.”

Volví a ver mi collar. Plata. Simple. Del tipo que incluyen de regalo cuando compras arriba de cierto monto.

Él había sabido lo que yo quería. Había ido a la tienda, o al menos al sitio web. Y parado frente a dos opciones, la había elegido a ella. Luego envolvió el sobrante y lo trajo a mi escritorio, y me dijo que me lo iba a compensar poco a poco.

Puse la caja en un cajón y lo cerré.

Mañana era el último día del periodo de reflexión de treinta días. Después de eso, el divorcio sería definitivo. Sin más prórrogas, sin más esperas.

Salí al balcón a regar las plantas. El aire de la tarde tenía ese mordisco de finales de otoño, y la ciudad abajo empezaba a iluminarse, ventanas parpadeando una por una.

Cuando me estiré hacia la maceta más lejana, el anillo de mi dedo medio se resbaló. Sentí cómo se iba, sentí la fría ausencia en mi piel, y luego escuché el leve tintín del metal golpeando el barandal antes de caer por el borde.

Me incliné hacia adelante. Instinto, nada más. Mi mano extendiéndose hacia el aire vacío, mi cuerpo inclinándose más allá del barandal antes de que mi cerebro reaccionara.

El agarre de Julian se cerró alrededor de mi brazo tan fuerte que jadeé.

“¡¿Qué estás HACIENDO?!” Me jaló de vuelta del borde. Su cara estaba pálida. “¡¿No sabes lo peligroso que es eso?!”

Respiraba rápido. Sus dedos se clavaban en mi antebrazo, dejando marcas que encontraría después.

“Se cayó el anillo,” dije, todavía mirando por el borde.

Era el anillo que él había diseñado para mí. Hecho a la medida, cuando hacerme cosas a la medida era algo que hacía sin que se lo pidieran. Me había encantado tanto el diseño que seguí usándolo mucho después de que el matrimonio que representaba se hubiera vaciado. Cuando lo vi caer, mi cuerpo se movió antes de que pudiera pensar.

Julian exhaló, lento y tembloroso.

“Es solo un anillo. Te puedo comprar otro. No hay necesidad de arriesgarte así.”

Solo un anillo. Miré su mano. Su dedo medio, donde su anillo a juego solía estar. Vacío. La marca del bronceado ya desvanecida, como si el anillo nunca hubiera existido.

No dije nada al respecto.

Se enderezó, todavía un poco alterado, y se aclaró la garganta. “Mañana es nuestro aniversario de bodas. Vengo por ti y lo celebramos juntos.”

¿Cuántos aniversarios nos habíamos perdido? ¿Dos? ¿Tres? Había perdido la cuenta de las cenas canceladas, las reservaciones olvidadas, los “surgió algo en el trabajo” que siempre parecían surgir la misma noche cada año.

Me quedé en el balcón después de que él entró, mirando hacia la calle donde había caído mi anillo. En algún lugar del pavimento, doce pisos abajo, había un pequeño pedazo de metal que alguna vez significó todo.

Al menos el día de mañana serviría como un final apropiado.

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