Capítulo 88:

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Estaba cargando metódicamente balas perforantes en el cargador de un rifle de asalto HK416 de grado militar, con el rostro bañado por el resplandor rojo de las luces del salpicadero. Parecía un hombre que había cruzado una línea de la que no tenía intención de retroceder.

Los G-Wagons negros apagaron los faros a un cuarto de milla de distancia y entraron en el aparcamiento embarrado del motel abandonado en absoluto silencio. La lluvia enmascaraba el ruido de los neumáticos.

Cassius salió del vehículo con un chaleco táctico negro sobre su camisa de traje arrugada. Tiró de la palanca de recarga del HK416, introduciendo un cartucho en la recámara con un chasquido seco y letal.

Vance estaba a su lado, con la mirada fija en las señales térmicas brillantes de un dron de imagen térmica que sobrevolaba en silencio el tejado del motel.

𝘛𝘶 𝘥𝘰𝘴𝘪𝘴 𝘥𝘪𝘢𝘳𝘪𝘢 𝘥𝘦 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

—La habitación objetivo es la 104 —susurró Vance—. Hay tres hostiles dentro. Una mujer no combatiente. El objetivo está atado a la cama en el centro de la habitación.

Cassius no dijo nada. Tenía la mirada fija en la puerta de madera de la habitación 104.

Levantó la mano e hizo dos señales tácticas precisas.

Dos operadores de Gilliam se movieron como sombras por la parte trasera del motel. En silencio, colocaron tiras de C4, un explosivo de irrupción, en la pared exterior de ladrillo situada justo detrás de la cama.

Dentro de la habitación, las manos pesadas del matón calvo agarraron el cuello de la camiseta de Ayla y tiraron de ella.

La tela se rasgó. Las luces rojas de las cámaras parpadeaban sin cesar en la habitación en penumbra.

Ayla no gritó. No lloró. Se quedó mirando al vacío el techo manchado de agua. La mentira de Heda —que Axel había ordenado todo aquello— resonaba sin cesar en su mente. Su alma ya había abandonado su cuerpo. Simplemente estaba esperando a que el envoltorio físico la siguiera.

El matón se inclinó hacia ella, y su aliento fétido le bañó el rostro.

¡Bum!

Todo el motel tembló. La pared trasera de ladrillo de la habitación explotó hacia dentro con una fuerza catastrófica. La onda expansiva lanzó las cámaras y los trípodes por toda la habitación, haciéndolos añicos. Yeso, polvo y escombros de ladrillo llenaron el aire, sumiendo todo en la oscuridad.

Antes de que los matones pudieran asimilar lo que había sucedido, dos botes metálicos cilíndricos rodaron a través del enorme agujero en la pared.

Bang. Bang.

Granadas cegadoras.

Una luz blanca cegadora, de un millón de candelas, estalló, acompañada de un rugido ensordecedor y concusivo. Los matones gritaron, cayeron de rodillas, se taparon los oídos sangrantes, completamente ciegos y desorientados.

La puerta principal salió disparada de sus bisagras de una patada.

Cassius irrumpió en la habitación, moviéndose con la velocidad hipereficiente de un operador de Nivel Uno que ejecuta un barrido en espacios reducidos.

A través del espeso polvo, divisó al matón calvo tambaleándose cerca de la cama.

No dudó. No dio ninguna advertencia. Levantó el HK416 y disparó dos tiros silenciados y quirúrgicos.

Las balas le destrozaron ambas rótulas. El hombre chilló de agonía y se desplomó en el suelo, con las piernas inútiles bajo su cuerpo.

Los otros dos matones buscaron a ciegas sus pistolas. Vance y los operadores cruzaron el umbral, disparando disparos únicos y precisos que les atravesaron hombros y muñecas, desarmándolos al instante y dejándolos tirados donde estaban.

La actriz de crisis que estaba en la esquina gritó histéricamente. Un operador dio un paso al frente y le golpeó la sien con la culata de su rifle, dejándola inconsciente.

Todo el asalto duró menos de ocho segundos. La habitación quedó neutralizada.

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