Capítulo 46:

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Se apartó el teléfono de la oreja, levantó el brazo y lo estrelló contra la pared de ladrillo. El aparato se hizo añicos, cortando su voz y destruyendo el localizador GPS de un solo golpe.

Ayla salió tambaleándose del callejón y caminó sin rumbo fijo por la Quinta Avenida. La lluvia era implacable. Su visión comenzó a nublarse. El estrés extremo, la falta de comida y el frío glacial estaban apagando metódicamente su cuerpo.

Llegó al escaparate iluminado de una boutique de lujo de alta gama. Las piernas le fallaron.

Se derrumbó sobre el pavimento mojado, deslizándose con la espalda por el cristal frío. El mundo se sumió en la oscuridad.

Justo cuando sus párpados se cerraron, un enorme Maybach Pullman negro se detuvo silenciosamente frente a ella, con los neumáticos surcando el agua de lluvia estancada.

La pesada puerta blindada se abrió de par en par.

Un gran paraguas negro se abrió de golpe contra el aguacero. Un par de zapatos italianos de cuero hechos a medida pisaron el pavimento mojado.

Cassius Gilliam se erguía junto a ella, contemplando su cuerpo inconsciente y tembloroso. La fría arrogancia que normalmente ocupaba sus ojos oscuros había desaparecido, sustituida por algo aterrador y absoluto.

No dijo ni una palabra. Se inclinó, recogió el cuerpo inerte de Ayla en sus brazos y la llevó al interior cálido y oscuro del Maybach.

Ayla jadeó y abrió los ojos de golpe.

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Estaba tumbada en una enorme cama de matrimonio extragrande, con sábanas de seda de color carbón oscuro. La habitación era minimalista y fría, decorada en tonos austeros de negro y gris. El aire olía intensamente a menta fresca y tenía un leve regusto metálico a pólvora.

Se incorporó rápidamente. La cabeza se le mareó con una breve oleada de vértigo.

Se miró a sí misma. Su gabardina y su traje, mojados y destrozados, habían desaparecido. Llevaba puesta una enorme camisa de hombre de seda negra abotonada, desabrochada en el cuello y que le llegaba justo por encima de la mitad del muslo.

Ayla contuvo el aliento. Se apresuró a llegar al borde de la cama, y sus pies descalzos pisaron una gruesa alfombra de cachemira con calefacción.

Empujó la pesada puerta de nogal del dormitorio y entró en un amplio salón de ático de varios niveles. Las paredes, enteras de cristal de suelo a techo, ofrecían una vertiginosa vista panorámica del río Hudson y del perfil urbano de Tribeca.

Cassius estaba sentado en un sofá italiano bajo de cuero negro, vestido con pantalones oscuros y una camisa blanca de vestir con las mangas remangadas, dejando al descubierto los músculos gruesos y marcados de sus antebrazos. Sostenía un mechero Zippo plateado, abriendo y cerrando la tapa con un clic metálico rítmico.

Al oír sus pasos, se detuvo. Giró la cabeza lentamente.

Sus ojos oscuros y depredadores recorrieron deliberadamente sus piernas desnudas, deteniéndose en el dobladillo de su propia camisa, que cubría el cuerpo de ella. Una sonrisa lenta y profundamente satisfecha se dibujó en la comisura de sus labios.

Ayla se sonrojó, pero cruzó los brazos sobre el pecho y levantó la barbilla en señal de desafío.

—¿Quién me ha cambiado la ropa? —preguntó ella con voz cortante—. ¿Y cómo me has encontrado?

Cassius se guardó el mechero en el bolsillo y se recostó contra el sofá, irradiando una absoluta tranquilidad física.

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