Capítulo 47:

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«Mi equipo de seguridad rastreó el teléfono desechable que usaste para llamar a Vance», dijo él, con voz grave y arrastrada. «En cuanto a tu ropa, mi médico personal te cambió de ropa. Estabas en las primeras fases de hipotermia. Aunque la camisa la elegí yo».

Ayla apretó los dientes. Se acercó y se plantó frente a él.

—¿Has recuperado mi carné de conducir de Washington? —preguntó, yendo directamente al grano.

Cassius no respondió de inmediato. Se inclinó hacia la mesa de centro de cristal, cogió un ejemplar recién impreso del Wall Street Journal y se lo lanzó delante.

«Creo que tienes problemas más graves que un trozo de plástico», murmuró.

Ayla bajó la vista hacia la portada.

El titular gritaba en negrita: EL DIRECTOR EJECUTIVO DE FARRELL TECH ACUSA A SU RIVAL GILLIAM DE ESPIONAJE CORPORATIVO; AFIRMA QUE SU ESPOSA HA HUIDO CON SECRETOS ROBADOS.

Debajo había una foto en alta resolución del rostro de Ayla, tomada en una antigua gala de la alta sociedad, junto a una foto de Cassius. El artículo citaba fuentes anónimas que afirmaban que Ayla era una acompañante de lujo infiltrada por Gilliam para robar los algoritmos de IA de Farrell.

Ayla sintió un espasmo violento en el estómago. Axel había ido a por todas. Había reducido a cenizas su reputación profesional. Ninguna agencia de relaciones públicas del mundo querría saber nada de ella ahora. Estaba «radiactiva».

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—Te ha reducido a cenizas —dijo Cassius en voz baja, observando su reacción con intenso escrutinio—. Toda la ciudad cree que eres mi puta personal, encerrada en una jaula para robar secretos corporativos.

Ayla no lloró. No entró en pánico. La descarada audacia de la mentira de Axel desencadenó algo frío y calculador en lo más profundo de su mente.

Levantó la vista del periódico y cruzó la mirada con Cassius.

—Si el mundo cree que estoy robando sus secretos —dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal—, entonces robémoslos de verdad.

La diversión de Cassius se desvaneció. La sustituyó una aguda atención.

«Conozco la arquitectura de la puerta trasera del algoritmo central de IA de Farrell Tech», dijo Ayla, inclinándose ligeramente hacia delante. «Conozco el fallo fatal exacto de su código. Si me das acceso a tu sala de operaciones, puedo desencadenar un fallo en cadena en su sistema justo cuando abra el Nasdaq mañana. Podemos vender sus acciones al descubierto hasta hacerlas desaparecer».

Cassius la miró fijamente, a ese fuego absoluto y despiadado que ardía en sus ojos. No era una víctima. Era un arma.

«¿Y qué quieres a cambio?», preguntó él, con la voz vibrando de peligro.

«Una nueva identidad», dijo Ayla. «Un pasaporte impecable, de grado gubernamental, con un nuevo nombre. Quiero desaparecer por completo del radar de Axel».

Cassius se levantó lentamente del sofá. Su imponente figura proyectaba una sombra densa sobre ella. Acortó la distancia que los separaba, deteniéndose tan cerca que las puntas de sus zapatos rozaban los pies descalzos de ella.

Extendió la mano. Su mano grande y cálida le rodeó la mandíbula, con el pulgar presionando firmemente contra su pómulo, inclinándole la cabeza hacia arriba hasta que ella miró directamente a sus ojos oscuros y devoradores.

«Puedo conseguirte un pasaporte en dos horas», susurró, con su aliento rozándole los labios. «Pero no quiero tu algoritmo, Ayla. Te quiero a ti».

Ayla contuvo el aliento. El corazón le latía con fuerza contra las costillas.

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