Capítulo 327:

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«No toques mis cosas sin permiso», dijo con voz cortante —el reflejo involuntario de un hombre en cuyo espacio nunca se entraba sin más—.

Ayla hizo un gesto de dolor ante la presión en su muñeca, pero no se apartó. Lo miró directamente a los ojos.

—Soy tu asistente —dijo ella con voz firme—. Encargarme de tu abrigo forma parte de mis funciones.

Cassius se quedó mirando fijamente sus desafiantes ojos azules. Le soltó la muñeca.

Se giró y señaló la enorme mesa de comedor de cristal. Sobre su superficie había apiladas cinco gruesas carpetas, cada una repleta de cientos de páginas de densos datos financieros.

—Esos son los expedientes preliminares del acuerdo de fusiones y adquisiciones europeo —dijo. «Traduce los anexos en alemán y extrae los principales riesgos de pasivo. Quiero un resumen completo en mi escritorio mañana a las seis de la mañana».

Ayla miró la montaña de documentos. Suponía al menos cuarenta horas de trabajo. Él la estaba poniendo a prueba deliberadamente, intentando doblegarla la primera misma noche.

Ella no protestó. Se acercó a la mesa, cogió la primera carpeta y se la llevó al estudio.

Cassius se dirigió a su bar privado y se sirvió un vaso de whisky.

No había filtrado la fotografía a la prensa. Los paparazzi simplemente habían sido rápidos y despiadados. Dejó que se mantuviera esa suposición. Que el mundo lo interpretara como un acto de venganza corporativa. Que Axel ardiera en ese fuego concreto mientras Cassius mantenía sus verdaderos motivos enterrados en algún lugar al que la luz no pudiera llegar.

La noche cayó sobre Manhattan. En el estudio, Ayla se sentó bajo la intensa luz de la lámpara del escritorio, tecleando sin descanso en medio del silencio.

𝘛𝘶 𝘥𝘰𝘴𝘪𝘴 𝘥𝘪𝘢𝘳𝘪𝘢 𝘥𝘦 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

En el salón a oscuras, Cassius no dormía. Se quedó sentado sin moverse, con la mirada fija en la delgada rendija de luz que se colaba por debajo de la puerta de ella, observando cómo se abría paso a través de la noche.

A las 5:30 de la mañana, el cielo sobre el río Hudson tenía el color del hierro magullado.

Ayla pulsó el último punto en su teclado y le dio a «imprimir».

Se recostó en el pesado sillón de cuero. La habitación se balanceó ligeramente. Tenía el cuello rígido y le ardían los ojos como si estuvieran llenos de arena. No había dormido ni un solo minuto.

Exactamente a las 6:00 de la mañana, unos pasos pesados bajaron por la escalera de cristal.

Cassius bajó del segundo piso vestido con una camiseta deportiva negra ajustada y pantalones de chándal; su figura irradiaba una energía matutina aguda y agresiva.

Ayla se puso de pie. Le temblaban ligeramente las piernas, pero tensó las rodillas. Cogió el resumen de treinta páginas, cuidadosamente grapado, y lo llevó a la mesa del comedor.

—Su resumen de fusiones y adquisiciones, presidente Gilliam —dijo con voz ronca.

Cassius cogió el paquete. Esperaba traducciones descuidadas y errores por todas partes, algo que pudiera usar como excusa para reprenderla y minar su compostura.

Ojeó la primera página. Luego, la segunda.

Sus cejas oscuras se movieron de forma casi imperceptible.

El resumen era impecable: brutalmente conciso y organizado con precisión. Incluso había identificado y contrastado una laguna fiscal alemana oculta que a sus analistas sénior se les había pasado por alto por completo.

Una oleada de admiración involuntaria y a regañadientes lo invadió. La disimuló al instante.

—Adecuado —dijo Cassius—. Ve a prepararme un espresso.

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