Capítulo 326:

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«Eres un tirano retorcido», siseó Albertus. «Ni siquiera te importa ella. La mantienes atrapada para satisfacer tu propia necesidad de control».

La sonrisa burlona desapareció del rostro de Cassius. Sus ojos se volvieron fijos y oscuros.

Se puso de pie lentamente, ajustándose los puños.

—¿Amor? —dijo Cassius, y la palabra salió de su boca como algo tóxico—. Esa es una emoción barata para hombres débiles.

Se inclinó sobre la mesa.

—Aléjate de ella, Albertus —dijo en voz baja—. Si intentas entrometerte de nuevo, haré que la cartera energética de tu familia se hunda por completo.

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Mientras los dos hombres se enfrentaban al otro lado de una mesa de mármol, Ayla estaba de pie en la acera frente al Cloud Blade.

Era el edificio residencial más exclusivo del río Hudson. Cassius era propietario de todo el ático dúplex: una fortaleza de cristal y acero equipada con ventanas a prueba de balas y un helipuerto privado.

Ayla llevaba dos maletas pequeñas. Era todo lo que le quedaba.

Se dirigió hacia las enormes puertas de acero. Un láser rojo escaneó su retina. Las puertas se abrieron con un clic.

Vance la esperaba en el gran vestíbulo, impecablemente vestido, observando el modesto equipaje de Ayla con un desdén apenas disimulado.

«Sígame, señorita Joyce», dijo con tono seco.

La condujo más allá del amplio salón bañado por la luz del sol y por un estrecho pasillo lateral, deteniéndose ante una sencilla puerta blanca.

« «Estas son las habitaciones del personal», dijo Vance. «Tiene estrictamente prohibido subir a la segunda planta. Esa es la residencia privada del presidente».

Ayla entró. La habitación era pequeña: una cama individual, una cómoda estrecha y una ventana que daba directamente a una pared de ladrillo. Era una celda con mejor iluminación.

Dejó las maletas en el suelo y se tragó el nudo de humillación que se le formaba en la garganta.

Su teléfono vibró.

Lo sacó. Una alerta de noticias de un importante medio financiero ocupaba toda la pantalla.

¿Del ático a la calle? Ayla Joyce, vista llevando equipaje a la fortaleza de su rival Cassius Gilliam, lo que ha desatado rumores de una alianza desesperada.

Debajo del titular había una fotografía de alta resolución tomada por un paparazzi en la que se veía a Ayla arrastrando sus maletas hacia el Cloud Blade.

El mundo financiero estalló. Las redes sociales se inundaron de comentarios que se burlaban de Axel Farrell. La hipótesis predominante era que Cassius había contratado a Ayla únicamente para humillar a su rival, convirtiendo a la esposa del antiguo director general en un peón en su guerra empresarial.

En una habitación de hotel cutre de Londres, Axel miraba fijamente el artículo en su portátil. Se le puso la cara morada. Agarró un pesado cenicero de cristal y lo lanzó contra el televisor de pantalla plana. La pantalla se hizo añicos. Gritó con una rabia pura e impotente. La humillación lo estaba devorando por dentro.

De vuelta en las habitaciones del personal, Ayla leyó el mismo artículo y supuso que había sido el propio Cassius quien había filtrado las fotografías para maximizar su degradación.

A las 18:00, se abrió la puerta principal.

Cassius entró, se quitó el pesado abrigo de lana y lo tiró sobre el respaldo del sofá.

Ayla salió inmediatamente de su habitación, cruzó la sala, recogió el abrigo y se dirigió al armario para colgarlo.

Cassius se dio la vuelta de un salto. Extendió la mano de un tirón. Le agarró la muñeca con un agarre aplastante.

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