Capítulo 321:

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«Si sigues con esto, mañana por la mañana solicitaré la quiebra según el Capítulo 7», amenazó ella, con la voz ligeramente temblorosa. «No obtendrás nada».

Cassius soltó una risa baja y oscura, el sonido de un depredador que juega con una presa ya capturada.

«Solicítala», la retó. «Mi equipo de abogados enterrará tu solicitud entre interminables mociones de revelación de pruebas. Alargaremos esto durante diez años».

Extendió la mano y, con un dedo largo, le recorrió lentamente la línea de la mandíbula. Ayla se estremeció, pero no tenía adónde retroceder.

«Y durante esos diez años», murmuró, con el aliento rozándole la mejilla, «tus activos permanecerán congelados. No podrás viajar. No podrás realizar ninguna compra sin la autorización del tribunal».

Dejó que el silencio se prolongara antes de asestar el golpe definitivo.

«Y desde luego no podrás hacer frente a las facturas médicas. Mis fuentes me dicen que Richard ha trasladado a tu abuela a un centro privado muy caro en los Alpes suizos. Es una lástima que no puedas permitírtelo».

A Ayla se le paró el corazón.

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Él sabía lo de Constance. Había localizado su punto más vulnerable y le había clavado una navaja directamente en él.

«¡Cabrón!», gritó ella, apartándole la mano de la cara. «¡¿Qué quieres de mí?! «

Cassius dio un paso atrás y se ajustó los puños de la camisa, sin inmutarse en absoluto ante el arrebato de ella.

«Te doy veinticuatro horas», dijo con frialdad. «Ve a buscar un abogado. Recurre a todos los favores que tengas en esta ciudad. Cuando te des cuenta de que nadie puede salvarte, vuelve y suplica».

Pulsó un botón del teléfono de su escritorio. «Vance, acompaña a la señorita Joyce fuera del edificio».

Diez minutos más tarde, Ayla se encontraba en la gélida acera de la Quinta Avenida, con el viento atravesándole el abrigo.

Sacó el móvil y marcó el número de Pierce, el abogado especialista en divorcios que la había ayudado en las primeras etapas de su campaña contra Axel.

—Pierce —dijo con voz tensa—. Necesito que solicites una orden judicial de emergencia contra la congelación de activos del Grupo Gilliam.

Se produjo un silencio largo y doloroso.

—Ayla —dijo Pierce, exhalando con fuerza—. El contrato de la CSO es a prueba de balas. Y Cassius Gilliam llamó personalmente a los socios principales de este bufete hace una hora. Dejó muy clara su postura: cualquier abogado que acepte tu caso se enfrentará a una adquisición hostil de su fondo por parte de su grupo de fondos de cobertura. Lo siento. No puedo ayudarte.

Se cortó la línea.

Ayla bajó el teléfono y contempló las imponentes fachadas acristaladas de Manhattan. En cuestión de unas pocas horas, Cassius había construido una jaula invisible e impenetrable alrededor de toda su existencia.

Estaba completa y totalmente atrapada.

Alzó la vista hacia las luces resplandecientes de la sede central de Gilliam. Entonces, lentamente, se tragó su orgullo, su dignidad y su odio, y tomó la decisión más humillante de su vida.

Una lluvia helada azotaba las calles del Bajo Manhattan; la temperatura bajaba hasta rozar los cero grados y convertía el aguacero en afiladas agujas de hielo.

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