Capítulo 320:

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Cualquier acción, directa o indirecta, que provoque un deterioro sustancial de la reputación comercial o la situación financiera del Grupo Gilliam.

Cassius se inclinó hacia delante, apoyando las manos en el escritorio, con sus anchos hombros bloqueando la luz que entraba por la ventana a sus espaldas.

—La denuncia ante la SEC fue una jugada brillante —dijo en voz baja, con los ojos oscuros y depredadores—. Pero lo que parece que has olvidado es el contrato que firmaste conmigo, aquel que te convirtió en mi directora de estrategia. Al firmar un acuerdo de confidencialidad mutuo con Axel Farrell, mi enemigo acérrimo, cometiste un acto de traición corporativa.

Dio un golpecito con el dedo sobre un segundo documento: el contrato de directora de estrategia que ella había firmado meses antes. «Tu obligación principal era la lealtad a esta empresa. En cambio, celebraste un acuerdo secreto con un competidor directo, uno que afectó de manera sustancial al valor de un activo —la deuda de Farrell Tech— que posee mi empresa. Eso, Ayla, es el verdadero incumplimiento. Todo lo demás son tonterías».

Ayla contuvo el aliento. Sus pupilas se contrajeron.

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No la demandaba por las consecuencias. La demandaba por el acto en sí mismo. La trampa era más personal, más insidiosa de lo que había imaginado.

«¡Esto fue una trampa desde el principio!», siseó, cerrando los puños. «¡Oculte deliberadamente esa cláusula de responsabilidad! ¡Sabía que me vería obligada a llegar a un acuerdo con él!».

Cassius levantó su vaso de whisky y dio un sorbo lento y pausado.

«Soy un hombre de negocios que gestiona el riesgo», respondió con serenidad. «No es culpa mía que estuvieras tan consumida por tu propia venganza como para no leer la letra pequeña».

Ayla cerró los ojos un instante, obligando a su pulso acelerado a ralentizarse. Tenía que negociar. No podía enfrentarse de frente a su ejército de abogados.

—De acuerdo —dijo, abriendo los ojos—. Dieciocho millones de dólares. Solicito un acuerdo extrajudicial.

Apoyó las manos con las palmas hacia abajo sobre el escritorio.

—Tengo el cincuenta por ciento de las participaciones en el proyecto Global IntelNet. Una vez que la SEC dé por concluida la investigación, esas participaciones valdrán el triple de tu multa. Te cederé ahora mismo un derecho de garantía real. Solo descongela mis cuentas.

Cassius la miró fijamente. El silencio en la sala se hizo opresivo.

Dejó el vaso sobre la mesa.

«No». La palabra cayó como la cuchilla de una guillotina. «Me niego a llegar a un acuerdo».

Ayla lo miró con incredulidad.

«¿Por qué?», exigió, con un atisbo de pánico en la voz. «Me estás demandando para obtener una compensación económica. Yo te estoy ofreciendo un activo garantizado que vale mucho más».

«¿Te parece que necesito dieciocho millones de dólares?», preguntó Cassius, con un fuego oscuro encendiéndose en sus ojos.

Rodeó el escritorio y se detuvo a pouces de ella. Su mera presencia física la obligó a inclinar la cabeza hacia atrás para sostener su mirada.

«Te quiero en un tribunal federal», susurró, con una voz grave que vibraba con letalidad. «Quiero que pierdas públicamente. Quiero que te tachen de deudora morosa. Quiero que todas las empresas de Wall Street entiendan exactamente lo que ocurre cuando alguien traiciona mi confianza».

Un escalofrío helador recorrió la columna vertebral de Ayla. Él no quería su dinero. Quería desmantelar por completo su independencia.

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