Capítulo 31:

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—Levántate —ordenó Axel, con una voz áspera y ronca, empapada de alcohol—. Ve al departamento de relaciones públicas ahora mismo. Vas a redactar un comunicado diciendo que la grabación de audio era un deepfake de IA. Vas a arreglar este lío.

Ayla no se inmutó. No se acobardó.

Masticó lentamente el trozo de tortita que tenía en la boca, lo tragó, cogió su servilleta de lino blanco y se limpió con elegancia las comisuras de los labios.

Inclinó ligeramente la cabeza, rompiendo el contacto con sus manos.

«Solo soy una ama de casa, Axel», dijo, con voz gélida y perfectamente monótona. «No sé nada de relaciones públicas en situaciones de crisis».

El rostro de Axel adquirió un tono púrpura intenso. Las venas de su cuello se marcaban bajo la piel.

Dejó escapar un rugido de pura rabia, agarró la pesada cafetera de plata que había en el centro de la mesa y la lanzó al otro lado de la habitación. Se estrelló contra la pared. El café hirviendo y los fragmentos de plata llovieron sobre la alfombra persa.

—¡Zorra desagradecida! —gritó Axel, con la saliva salpicando de sus labios—. ¡Te comes mi comida! ¡Vives en mi casa! ¡Y cuando te necesito, te haces la tonta!

Ayla dejó la servilleta sobre la mesa y se levantó lentamente. Se giró y miró a Axel directamente a los ojos, con la espalda perfectamente erguida. Ya no quedaba miedo en su cuerpo, solo una quietud aterradora y asfixiante.

Soltó una risa breve y aguda.

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—¿Por qué no le pides a Kristal que lo arregle? —dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal—. Anoche, en la gala, parecía muy capaz de atender tus necesidades.

El nombre golpeó a Axel como un puñetazo en el estómago. Se le dilataron las pupilas. Abrió la boca: una mentira, una defensa, una excusa que se formaba y se desvanecía antes de llegar a sus labios.

Ayla le dio la espalda y se dirigió hacia la gran escalera.

Axel se quedó mirando su postura erguida e inquebrantable y sintió cómo una violenta oleada de pánico se estrellaba contra su pecho, como si el suelo se hundiera bajo sus pies. Algo iba profundamente mal, de forma irreversible. La mujer que se alejaba de él ya no le pertenecía.

—¡Ayla! —rugió.

Corrió hacia las escaleras, la agarró por la muñeca izquierda y la tiró hacia atrás. Su pulgar se hundió en su piel y se detuvo.

Notó la piel desnuda. Suave. Sin banda metálica.

Sus ojos se clavaron en la puerta del dormitorio principal. A través de la puerta abierta, pudo ver la bandeja del tocador —y el diamante rosa de cinco quilates reposando solo sobre el cristal.

Un dolor físico agudo le atravesó el pecho. Se le cortó la respiración.

—¿Qué estás haciendo? —siseó, rechinando los dientes—. ¿Estás jugando? ¿Crees que quitarte el anillo te dará una parte mayor del fondo fiduciario?

Ayla liberó su muñeca de su agarre.

—No quiero ni un solo céntimo de ti —dijo. Su voz era rotunda—. Solo quiero que firmes los papeles del divorcio.

Axel se quedó mirándola fijamente. Luego echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada fuerte y maníaca.

«¿Tú?», se burló, con la voz resonando por todo el vestíbulo. «¿Vas a dejarme? No tienes ni un céntimo a tu nombre. Ni siquiera puedes permitirte un sótano infestado de ratas en Manhattan sin mis tarjetas de crédito».

Ayla no malgastó su aliento.

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