Capítulo 32:

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Se dirigió a la puerta principal, agarró el asa de su maleta negra y la enderezó, con las ruedas chasqueando con fuerza contra el mármol. Pasó junto a Axel sin dedicarle ni una sola mirada.

Él se dio la vuelta, con el rostro contorsionado por la rabia.

« «¡Si sales por esa puerta, para mí estás muerta!», le gritó a sus espaldas. «¡Nunca volverás a poner un pie en esta casa! ¡Me aseguraré de que te mueras de hambre en las calles!»

Ayla se detuvo en el umbral abierto. El frío viento matutino le levantaba el pelo.

No se dio la vuelta.

«Espero que tus acciones se mantengan por encima de los diez dólares mañana, Axel», dijo en voz baja.

Salió al camino de entrada y cerró la puerta tras de sí.

La pesada puerta de roble se cerró de un portazo con un estruendo ensordecedor.

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Axel se quedó completamente solo en el enorme y silencioso vestíbulo.

Miró el espacio vacío donde ella acababa de estar de pie. Un repentino y aterrador vacío le oprimió la garganta y lo engulló por completo.

Ayla salió del taxi amarillo y alzó la vista hacia la imponente fachada acristalada de la sede del Grupo Gilliam, en Midtown Manhattan.

Llevaba un traje de lana gris oscuro de corte impecable, de líneas implacables y profesionales. Se ajustó el cuello de la chaqueta, rozando con los dedos la fría tela. Su corazón latía con un ritmo constante y agresivo.

Atravesó las puertas giratorias de cristal y entró en el enorme vestíbulo de alta tecnología, dirigiéndose directamente a la recepción. La recepcionista —una mujer con un moño severo y unos auriculares— levantó inmediatamente la mano.

«Disculpe, señora. ¿Tiene cita?»

Ayla no dijo nada. Metió la mano en su bolso de piel, sacó la tarjeta de visita de oro macizo que Cassius le había dado y la deslizó por el mostrador de mármol pulido.

«Vengo a ver al vicepresidente ejecutivo de Relaciones Públicas», dijo con voz completamente monótona. «Dígale que la dueña de esta tarjeta está esperando».

La recepcionista bajó la mirada hacia la tarjeta de oro. Se le fue todo el color de la cara al instante. Le temblaban los dedos mientras descolgaba el teléfono de la mesa.

Diez minutos más tarde, Ayla fue acompañada a una enorme sala de reuniones con paredes de cristal en la planta cuarenta y cinco.

Tres altos ejecutivos del Grupo Gilliam estaban sentados al otro lado de una larga mesa de caoba, con la mirada aguda, calculadora y llena de escepticismo. El entrevistador principal —un hombre de pelo plateado y mandíbula marcada— bajó la vista hacia el currículum impreso de Ayla.

—Señorita Joyce —dijo, con un tono teñido de condescendencia—. Su currículum muestra un vacío laboral de tres años y carece por completo de experiencia corporativa reciente. ¿Cómo piensa demostrar exactamente que está capacitada para ocupar el puesto de directora sénior de gestión de crisis en un conglomerado global?

Ayla no se inmutó. Esbozó una sonrisa fría y cortante como una navaja.

Metió la mano en el bolso, sacó su tableta y la conectó al sistema de proyección inalámbrico de la sala. La enorme pantalla situada detrás de los ejecutivos cobró vida, mostrando un complejo modelo de datos en tiempo real: un análisis exhaustivo de la caída de las acciones de Farrell Tech de la noche anterior. Las líneas rojas se desplomaban como cascadas.

«Así es como lo demuestro», dijo Ayla, con voz que denotaba absoluta autoridad.

Se levantó y se dirigió hacia la pantalla, señalando tres picos de datos concretos en el gráfico.

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