Capítulo 282:

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A la noche siguiente, un elegante Bentley negro se detuvo con suavidad frente a la elegante casa adosada de la familia Joyce en Knightsbridge.

Axel Farrell salió al aire fresco de la noche y se ajustó los puños de su traje a medida. Le habían dicho que se trataba de una cena diplomática organizada por su madre para suavizar las recientes tensiones de relaciones públicas con los mayores de la familia Joyce; nada más.

Heda salió detrás de él. Extendió la mano y le agarró con fuerza el antebrazo.

—Recuerda, Axel —susurró, con voz tensa y amenazante—. Compórtate lo mejor posible esta noche. El futuro de la financiación de la Serie C depende por completo de esto.

Axel frunció ligeramente el ceño y apartó la mano de ella. Subió los escalones de piedra y empujó la pesada puerta principal para abrirla.

Eleanor e Izetta ya estaban esperando en el gran vestíbulo.

Izetta lucía un impresionante vestido blanco de seda con hombros al descubierto. Se había maquillado meticulosamente para parecer de ojos muy abiertos, inocente y totalmente inofensiva: un aura cuidadosamente construida de riqueza pura e inmaculada. Lo irradiaba como si fuera un disfraz.

En cuanto Axel entró, ella dio un paso al frente y le dedicó una sonrisa deslumbrante y perfectamente ensayada.

—Señor Farrell —dijo Izetta en voz baja, con un tono cargado de dulce admiración—. Es un gran honor darle la bienvenida a nuestra casa.

Axel se quedó clavado en el sitio.

Fijó la mirada en la expresión excesivamente entusiasta de Izetta y en el escote pronunciado de su vestido. Miró a su madre y luego a Eleanor. Captó el intercambio de miradas silencioso y ávido que se producía entre las dos mujeres mayores.

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Se le hizo un nudo en el estómago. Había caído directamente en una trampa. Aquello no era una cena diplomática. Era una trampa de alto riesgo.

Una oleada de violenta irritación le ardió en el pecho, pero su rostro se mantuvo perfectamente sereno. Esbozó una sonrisa cortés y vacía y estrechó la mano de Izetta.

La cena que siguió fue una actuación agonizante.

Sentadas a la larga mesa de comedor de caoba, Eleanor y Heda dirigían agresivamente todas las conversaciones, maniobrando constantemente para que Izetta y Axel mantuvieran un intercambio directo. Izetta intentaba desesperadamente causarle buena impresión: se inclinaba hacia delante, recitaba varias palabras de moda sobre tecnología de IA que, sin duda, había memorizado de una página de Wikipedia una hora antes, y pestañeaba en un intento calculado de proyectar la imagen de una musa intelectual y comprensiva.

Axel permanecía rígido en su silla, asintiendo cortésmente y bebiendo lentos sorbos de vino. Pero sus ojos oscuros estaban completamente apagados. Veía más allá de la superficial actuación de Izetta. Ella no era más que un caparazón vacío envuelto en tela cara.

A mitad del plato principal, Heda y Eleanor se levantaron al unísono. Esgrimieron una excusa poco convincente sobre la necesidad de discutir una gala benéfica en el estudio y desaparecieron tras la puerta, dejando a los dos jóvenes solos en el comedor.

En cuanto las puertas se cerraron con un clic, Izetta pasó a la acción.

Se levantó, cogió la pesada jarra de cristal para vino y caminó lentamente hacia la silla de Axel. Le sirvió un chorrito de vino tinto en la copa, rozándole deliberadamente el hombro con la cadera.

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