Capítulo 283:

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—Axel —murmuró, bajando la voz hasta convertirla en un susurro seductor—. Siempre he creído que un hombre visionario como tú necesita una compañera que realmente pueda elevarlo. Alguien que aporte verdadero poder a la mesa.

Hizo una pausa, respiró hondo y lanzó el cebo definitivo.

«Mi madre me ha hablado de las dificultades con la ronda de financiación de la Serie C», dijo Izetta, con los ojos brillantes. «El fideicomiso de la familia Joyce está más que dispuesto a inyectar treinta millones de dólares para ayudarte a aplastar a tus competidores».

Axel hizo girar lentamente el vino tinto oscuro en su copa, observando cómo el líquido formaba espirales. Cuando por fin habló, su voz era hielo puro: ni un atisbo de calidez, ni un destello de tentación.

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—Señorita Izetta —dijo con suavidad—. ¿Está sugiriendo que abandone a mi esposa, Ayla, a cambio de su dinero?

Izetta se estremeció ante su franqueza, pero su codicia la empujó a seguir adelante.

—Ayla ya no es una Joyce —se burló, dejando al descubierto su verdadera naturaleza sin ningún esfuerzo—. Es una pesadilla para las relaciones públicas. No te aporta más que vergüenza. Yo puedo darte treinta millones de dólares y el linaje puro e inmaculado de la familia Joyce.

Axel dejó de agitar el vino.

Soltó una risa aguda y profundamente burlona, de esas que no contienen ni una pizca de humor.

Echó la silla hacia atrás y se puso de pie, elevándose por encima de Izetta. La miró desde arriba con una mirada llena de un desprecio absoluto y asfixiante.

«¿Treinta millones?», repitió, con la voz chorreando repugnancia. «¿Crees que Farrell Tech es un mendigo en la calle? ¿Crees que mi imperio vale tan poco?».

Izetta palideció por completo. Se quedó boquiabierta.

Axel dejó la copa de vino sobre la mesa con un golpe seco que la hizo estremecerse.

«Amo a Ayla», declaró, con voz alta, firme y resonante de convicción. «Da igual quién sea, da igual su linaje, ella es mi única esposa. Nunca la traicionaré por un patético cheque».

No lo decía por Izetta. Lo decía para las cámaras invisibles de la opinión pública. Mantener su imagen de marido devoto y desconsolado era la piedra angular de su actual estrategia legal —y valía mucho más que treinta millones de dólares.

En ese preciso momento, las puertas del estudio se abrieron de par en par. Heda y Eleanor salieron y se quedaron paralizadas donde estaban, ambas mujeres palideciendo al asimilar lo que acababan de oír.

Axel ni siquiera les dirigió una mirada. Cogió el abrigo del respaldo de su silla y pasó junto a su madre, deteniéndose durante una fracción de segundo.

—Madre —dijo, con voz fría y silenciosa, casi un siseo—. Espero que esta sea la última vez que intentes venderme.

Salió. La pesada puerta principal se cerró de un portazo tras él.

Izetta se quedó paralizada junto a la mesa. La humillación la embistió como una ola física. Las lágrimas de pura rabia le brotaron de los ojos.

Eleanor se abalanzó hacia ella, con el rostro desfigurado por la furia. «¡Chica estúpida! ¿Cómo has podido fracasar tan estrepitosamente?».

Izetta perdió los estribos. Agarró un plato de porcelana y lo estrelló violentamente contra el suelo.

«¡Le ofrecí el dinero!», gritó, sollozando histéricamente. «¡No le importó! ¡Solo quiere a esa zorra falsa de Ayla!».

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