Capítulo 262:

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El personal de la boutique se quedó paralizado. Dos dependientes se dispusieron a intervenir y luego se detuvieron, inmovilizados por la autoridad que irradiaba Ayla.

Las pesadas puertas de cristal se abrieron.

Lord Fitzpatrick entró, apoyándose en su bastón, para llevar a cabo su inspección rutinaria de las propiedades de la familia en Bond Street.

Se detuvo. Sus ojos, agudos como los de un halcón, recorrieron la sala: la taza de té vacía en la mano de Helena, la mancha oscura y humeante en el hombro de Ayla. No necesitaba más explicaciones.

Golpeó la alfombra con su bastón.

—Helena —dijo, con una voz que no dejaba lugar a interpretaciones—. Pide perdón a Ayla. Ahora mismo.

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Helena liberó su muñeca de un tirón y fingió lágrimas con destreza. «¡Padre! ¡Ella me atacó! Estaba celosa de mi vestido y…»

Lord Fitzpatrick dio un solo paso hacia su hija.

«Si no eres capaz de mostrar los modales básicos de un Fitzpatrick», dijo con voz totalmente monótona, «llamaré a Richard Gilliam esta tarde y sustituiré a tu prima menor en el contrato matrimonial. No me pongas a prueba».

La amenaza era absoluta. En la arquitectura de las alianzas multimillonarias, Helena era totalmente sustituible.

Se le fue todo el color de la cara. Bajó la mirada al suelo, con el cuerpo rígido por la humillación.

—Lo siento —dijo. Las palabras salieron de su boca como si le costaran algo vital.

Ayla no respondió nada. Se desabrochó el abrigo gris estropeado y lo dejó caer de sus hombros al suelo, justo a los pies de Helena.

Pasó junto al gerente, empujó las puertas de cristal para abrirlas y salió al gélido viento londinense.

Había ganado el intercambio. Pero cuando el aire frío le golpeó el rostro, el dolor sordo en el pecho volvió, más profundo que antes.

Esta noche llegaría Cassius. La verdadera guerra no hacía más que empezar.

Al caer la tarde, la llovizna gélida había cesado, dejando el aire cortante y punzante.

Un rugido ensordecedor rasgó el cielo sobre la finca de los Fitzpatrick. Las enormes palas de un helicóptero Agusta negro cortaban el aire, haciendo que las hojas muertas se arremolinaran violentamente por los cuidados jardines.

El helicóptero aterrizó a la perfección en el helipuerto privado situado detrás de la mansión. La puerta lateral se deslizó para abrirse.

Cassius salió al viento.

Llevaba un traje a medida de un negro azabache que se ajustaba a la perfección a su imponente complexión, pero su rostro parecía tallado en granito helado. Tenía los ojos muy inyectados en sangre, rodeados por las oscuras y moradas ojeras propias de la insomnio absoluto. Parecía menos un director ejecutivo multimillonario y más algo que se había abierto paso a zarpazos desde un lugar largo y oscuro.

Su padre, Richard Gilliam, salió detrás de él, ajustándose la corbata, listo para negociar la adquisición del puerto por valor de varios miles de millones de euros.

Cassius no había dormido ni un solo segundo desde que había destrozado el piso de Ayla en Nueva York. Había obligado a sus pilotos a atravesar una tormenta para llegar antes a Londres. Estaba allí por una única razón: encontrarla.

Lord Fitzpatrick se encontraba en lo alto de la majestuosa escalinata de piedra, flanqueado por su familia.

Helena se había puesto un vestido de noche carmesí ceñido al cuerpo. En cuanto las botas de Cassius pisaron el pavimento, ella bajó las escaleras hacia él con ambas manos extendidas.

—¡Cassius! —exclamó con voz melosa, tratando de agarrarle del brazo.

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