Capítulo 26:

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Quería que Ayla sintiera el peso aplastante de la humillación pública. Quería que se derrumbara, que volviera arrastrándose hasta él, suplicando la protección del monstruo en el que se había convertido.

Al otro lado del East River, en un cibercafé clandestino, lúgubre y lleno de humo de Brooklyn, Ayla estaba sentada en el rincón más oscuro. Llevaba una gorra de béisbol barata calada hasta los ojos y tecleaba en un ordenador alquilado en efectivo e imposible de rastrear, observando cómo se actualizaban las tendencias de Twitter en tiempo real.

GilliamCartelWhore ocupaba el tercer puesto en las tendencias.

Ayla leía los comentarios viles que inundaban la pantalla. Axel estaba utilizando exactamente las mismas tácticas de guerra psicológica que ella le había enseñado.

No intentó defenderse. Defenderse era cosa de débiles.

Sus dedos volaban sobre el teclado desgastado mientras abría un navegador seguro y empezaba a redactar un correo electrónico diseñado para parecer una alerta de seguridad de alta prioridad del departamento de TI de Farrell Tech. El asunto decía: URGENTE: Posible compromiso de cuentas ejecutivas. El cuerpo del mensaje estaba repleto de jerga técnica calibrada para explotar el miedo más profundo de Jared: que Axel lo viera como un incompetente. Sabía que haría clic en el enlace incrustado sin dudarlo. El enlace conducía a una página de inicio de sesión falsa que acababa de crear.

Tres minutos después de enviarlo a su dirección personal, apareció una discreta notificación en su pantalla: Carga útil entregada. Tenía una puerta trasera en su teléfono; concretamente, acceso remoto a su micrófono.

Aprovechó ese acceso para descargar el itinerario completo de Axel para las próximas cuarenta y ocho horas.

𝗧𝘂 𝗉róxі𝗆𝗮 𝗹𝘦𝖼𝘵𝗎𝘳𝘢 𝘧𝖺𝘷𝗼𝗿𝗂𝗍𝗮 𝗲ѕ𝘵á 𝗲n 𝗇𝘰𝘷е𝘭𝗮𝘴𝟦𝘧𝗮n.co𝗆

Sus ojos se fijaron en una única entrada para esa noche: 20:00 h — Cena a puerta cerrada con inversores — Waldorf Astoria.

Su salvavidas. Un intento desesperado por calmar a sus principales accionistas y mantener a flote la salida a bolsa en medio del caos.

Ayla cogió su teléfono desechable y abrió una aplicación de mensajería cifrada. Evitó por completo a Vance, enviando el mensaje directamente a la dirección IP de la puerta trasera de la tableta personal de Cassius.

No publiques todavía el desmentido de relaciones públicas. Esta noche, a las 20:00 h. Gran salón de baile del Waldorf Astoria. Te voy a dar el golpe de gracia. — A.

En la sala de juntas del Gilliam Group, Cassius estaba de pie junto a los ventanales que iban del suelo al techo cuando su tableta emitió un pitido metálico y estridente.

Vance se apresuró a acercarse. «Señor, han traspasado el cortafuegos. Alguien ha forzado el paso de un mensaje».

Cassius miró la pantalla y leyó el mensaje.

Una sonrisa lenta y aterradora se dibujó en su rostro. El depredador había olido la sangre.

«Cancela el comunicado de prensa», dijo, bajando la voz una octava. «Prepara mi coche. Vamos a una cena».

A las siete en punto, Ayla se coló por la entrada de servicio de empleados situada en la parte trasera del Waldorf Astoria y se mantuvo en las sombras de un pasillo de servicio. Una única camarera de piso —mayor, cansada— empujaba un pesado carrito de lavandería fuera de un armario de ropa blanca. Ayla se interpuso delante de ella.

«Necesito tu uniforme y tu carrito», dijo con voz baja y firme.

La mujer se burló. Ayla no discutió. Sacó un billete de cien dólares recién planchado del bolsillo y se lo tendió.

«Tu uniforme, tu carrito y que te olvides de que me has visto. Durante la próxima hora, estás de descanso remunerado».

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