Capítulo 259:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

—¡¿Te has vuelto loco, Albertus?! —espetó ella—. ¡Es una estafadora sin un céntimo! ¡Si la prensa del corazón se entera de que la estás acogiendo aquí, arrastrarán el nombre de nuestra familia por el barro!

—La familia Fitzpatrick no recibe órdenes de las columnas de cotilleos —respondió Albertus. Giró ligeramente la cabeza—. Alfred, lleva a la señorita Joyce a la suite principal del ala este.

Helena contuvo el aliento. La suite principal del ala este estaba reservada para la realeza de visita.

—¡No! —Bajó corriendo los escalones que quedaban y extendió la mano para agarrar a Ayla del brazo.

Antes de que su mano pudiera tocarla, las pesadas puertas dobles del estudio de la planta baja se abrieron de par en par.

Lord Fitzpatrick entró en el vestíbulo, apoyándose en un bastón de madera con punta de plata. Su rostro estaba profundamente surcado por arrugas, pero sus ojos eran tan agudos y fríos como los de un halcón.

Levantó el bastón y lo golpeó contra el suelo de mármol. El chasquido resonó por todo el vestíbulo.

«¡Basta ya!», dijo. «Helena. Ve a tu habitación. Ahora mismo».

Helena encogió los hombros, pero los celos la empujaron a seguir adelante. «¡Padre!», suplicó con voz temblorosa. «¡No puedes dejar que se quede aquí! ¡Cassius vuela mañana a Londres para ultimar los detalles de nuestro compromiso! ¿Qué pensará cuando descubra que esta mujer vive en nuestra casa?».

Las palabras resonaron como una explosión en el vestíbulo.

𝗟е𝗲 𝘭𝗮𝘀 𝘶́𝗅𝗍𝗂𝘮а𝘴 𝘵𝖾𝗻𝗱𝘦𝗇сi𝗮s eո n𝗼𝗏𝘦𝘭𝘢𝘀𝟰𝗳𝖺𝗇.с𝗼𝘮

Ayla contuvo la respiración.

Su corazón dejó de latir. Una ola de frío le recorrió el pecho y le oprimió los pulmones.

Cassius vuela mañana a Londres para ultimar los detalles de nuestro compromiso.

La frase se repetía en su mente, desmantelando silenciosamente lo que quedaba de ella. Había cruzado el Atlántico para escapar de la agonía de su traición. Había venido aquí para curarse.

Y había entrado directamente en la casa de su futura esposa.

Helena observó cómo el color abandonaba el rostro de Ayla y dejó que una lenta y satisfecha sonrisa se extendiera por el suyo.

—Así es —dijo Helena, mirando directamente a los ojos de Ayla—. Cassius Gilliam va a ser mi marido. Estoy bastante segura de que no querría que su novia respirara el mismo aire que la hija de un criminal.

Ayla se mordió el interior de la mejilla hasta saborear el sabor a cobre.

Mantuvo la espalda erguida. Se negaba a derrumbarse delante de aquella mujer. Encerró el dolor asfixiante en una caja de acero en lo más profundo de su ser y la selló a cal y canto.

Lord Fitzpatrick miró a su hija con una expresión fría e impasible.

«El Grupo Gilliam quiere las rutas marítimas europeas que controlamos», dijo, despojando la situación de todo sentimiento. «Se va a casar con nuestros puertos, Helena, no con tus sentimientos. Sube a tu habitación».

El rostro de Helena se sonrojó de humillación. Lanzó una última mirada venenosa a Ayla, se dio la vuelta bruscamente y subió las escaleras pisando fuerte.

Lord Fitzpatrick dirigió su mirada hacia Ayla. Su tono cambió —aún calculado, pero mesurado—.

«Ayla», dijo. «Siento mucho lo de Constance. Serás bienvenida aquí todo el tiempo que necesites. Considéralo tu hogar».

Ayla tragó la sangre que tenía en la boca.

Dio un paso adelante e hizo una reverencia impecable y precisa. «Gracias por su generosidad, lord Fitzpatrick».

Él asintió y se retiró a su estudio.

.

.

.