Capítulo 249:

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« «¡Mira esto!», rugió Barrett. «¡Mira lo que le has hecho!»

Cassius entrecerró los ojos inyectados en sangre. En el momento en que su cerebro procesó la letra A y las marcas de tiempo, ocurrió algo que siete botellas de whisky no habían conseguido: el alcohol pareció desvanecerse en un instante.

Un golpe físico le sacudió el pecho. Su corazón se detuvo. El aire abandonó por completo sus pulmones.

Lo vio con claridad: ayer por la mañana, mientras él estaba sentado en su despacho ordenando que le retiraran la protección, ella se encontraba de pie en una sala del tribunal, siendo condenada a ingresar en un centro psiquiátrico por su exmarido psicópata —llamándole quince veces sin obtener respuesta alguna—.

Su respiración se redujo a jadeos superficiales y rápidos. Le empezaron a temblar las manos. Arrancó el teléfono de las manos de Barrett y, con el pulgar, se desplazó por la lista de notificaciones rojas.

Cada una de ellas le caló hondo, como si se le clavara en los huesos.

𝗔c𝘁𝘶а𝗅𝘪𝘇𝗮𝗰𝗂𝗈𝘯𝘦𝘴 t𝗼𝖽𝘢𝘀 𝗹𝖺𝘴 𝘀emaոaѕ 𝗲ո 𝗇𝘰vel𝖺𝘀𝟦f𝗮ո.𝗰𝗈𝗺

Barrett se inclinó sobre él y le soltó el resto sin piedad.

—He visto las alertas de noticias. El juez ha ordenado que sea sometida a observación médica forzosa. Le has quitado su armadura, Cassius. La has arrojado a los lobos. Y luego te has quedado aquí sentado y has dejado que Albertus entrara y la salvara.

Un sonido grave y agonizante se escapó de la garganta de Cassius —crudo y animal, el sonido de algo atrapado en una trampa que se había tendido a sí mismo.

Levantó el puño y lo hundió en el centro de la mesa de cristal.

La superficie se hizo añicos. Los fragmentos salieron disparados en todas direcciones, cortándole profundamente el dorso de la mano. La sangre oscura brotó de inmediato. No se inmutó. El dolor físico no era nada —menos que nada— comparado con el peso asfixiante de lo que ahora comprendía.

Aquel momento en el vestíbulo no había sido una traición. Había sido una mujer que había sido completamente abandonada por el hombre al que amaba, aceptando el consuelo de la única persona que le quedaba y que aún la trataba con un mínimo de decencia humana.

Cassius apartó a Barrett de un empujón y salió tambaleándose del reservado, echando a correr hacia la salida VIP sin detenerse a coger su chaqueta.

En ese mismo instante, a millas de distancia, en el ático del río Hudson, Ayla estaba sentada en la isla de la cocina.

Tenía el portátil abierto. Su rostro estaba completamente inmóvil —vacío de todo, como queda una habitación después de que la última persona la haya abandonado—.

Pulsó «Enviar». Su carta de dimisión formal y legalmente vinculante se envió simultáneamente a la bandeja de entrada de todos los miembros del consejo de administración del Grupo Gilliam.

Su teléfono personal empezó a vibrar sobre la encimera de mármol.

Bajó la mirada.

La pantalla parpadeó: Cassius.

Un dolor fantasma le recorrió el pecho. Sus ojos permanecieron fríos e imperturbables.

Observó cómo el teléfono vibraba sobre el mármol durante treinta segundos.

Luego extendió la mano, pulsó el botón rojo de rechazar con un dedo, abrió los ajustes y añadió su número de forma permanente a su lista de números bloqueados.

Las calles de Manhattan a medianoche se difuminaron en rayos de luz de neón.

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