Capítulo 240:

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Durante un segundo de desesperación y descuido, el corazón se le aceleró. Pensó que Cassius por fin había llegado.

Pero el hombre que sostenía el paraguas salió completamente a la luz.

Era Albertus Fitzpatrick.

Su apuesto y aristocrático rostro estaba demacrado por la ansiedad. En el instante en que sus ojos se posaron en la figura empapada y temblorosa de Ayla, una profunda angustia se reflejó en sus rasgos.

No preguntó por el veredicto. Ya lo sabía. Su red de inteligencia le había alertado en el mismo instante en que Cassius revocó la escolta de seguridad de Ayla. Albertus había comprendido de inmediato lo que eso significaba: que, sin la protección de Gilliam, Axel la destrozaría en el juicio.

Recortó rápidamente la distancia que los separaba.

Tenía los labios azulados. Parecía una figura de porcelana a punto de romperse en mil pedazos.

Sin decir palabra, Albertus se quitó su pesado abrigo de cachemira —que aún irradiaba su calor— y se lo envolvió alrededor de los hombros temblorosos. Ignoró a los paparazzi que acechaban entre los arbustos al otro lado de la calle, le rodeó la cintura con firmeza con el brazo y la guió hasta el cálido interior del Bentley.

La pesada puerta se cerró tras ellos, aislándolos al instante del ruido de la ciudad.

La calefacción ya funcionaba a toda potencia. Albertus metió la mano en un compartimento lateral y sacó una toalla gruesa y seca. Se inclinó y comenzó a secar con suavidad el pelo empapado de Ayla, con movimientos pausados y cuidadosos: la ternura instintiva de alguien que la conocía lo suficiente como para actuar sin preguntar.

Ayla se aferró a las solapas del abrigo de cachemira. Le castañeteaban violentamente los dientes.

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—Albertus —susurró ella, con la voz quebrada—. El juez… van a encerrarme en un pabellón psiquiátrico. No estoy loca. Te juro que no estoy loca.

A Albertus se le oprimió visiblemente el pecho.

Apartó la toalla, la rodeó con los brazos y atrajo su cabeza hacia su hombro.

—Lo sé —dijo él, con una voz profunda y firme como un ancla—. Estoy aquí. Nadie te va a llevar a ningún sitio.

Sacó el teléfono del bolsillo del chaleco y marcó.

«Activa al equipo legal de Fitzpatrick en Nueva York», dijo, con un tono que se volvió frío y preciso. «Ponte en contacto con nuestros contactos en el Departamento de Justicia. Solicitad una orden de protección federal temporal alegando riesgos de secuestro internacional y embargo ilegal de activos entre estados. Al mismo tiempo, iniciad una investigación diplomática ante el secretario del juez en relación con el posible maltrato a una persona con vínculos significativos con una dinastía financiera europea. Inundad el tribunal con papeleo y presión política hasta que yo diga lo contrario».

Colgó el teléfono. Con una sola conversación, había puesto el peso de una dinastía bancaria europea contra la maquinaria de un tribunal estadounidense.

El Bentley avanzó con suavidad bajo la lluvia y llegó al lujoso rascacielos de Ayla, con vistas al río Hudson. Albertus la acompañó hasta el ascensor privado, manteniéndose cerca; su presencia era un muro silencioso entre ella y todo lo que había fuera.

En el momento en que la puerta del ático se cerró con un clic tras ellos, la adrenalina la abandonó por completo.

Las rodillas le fallaron. Se desplomó sobre la alfombra de la entrada, se cubrió el rostro con las manos y se derrumbó.

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