Capítulo 238:

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Axel se sentó en la mesa de la demandante con un impecable traje a medida de color carbón. Observó a Ayla caminar por el pasillo —con los zapatos empapados y el rostro pálido y agotado— y una sonrisa lenta y maliciosa se dibujó en sus labios.

El juez golpeó el mazo. Comenzó la vista.

Pierce se levantó de inmediato y presentó un grueso expediente al tribunal.

—Señoría —dijo con firmeza—, presentamos pruebas preliminares de que Axel Farrell encarceló ilegalmente a mi clienta en el valle de Napa y la sometió a sedación forzada y no prescrita. Exigimos la disolución inmediata del matrimonio y la división total de los bienes.

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En la mesa de la parte contraria, el abogado defensor de Axel, Wright, se levantó lentamente. Se subió las gafas de montura dorada por la nariz y soltó una risa breve y despectiva.

«Señoría, mi cliente nunca ha retenido a su esposa», anunció Wright, con una voz que resonaba con claridad por toda la sala.

Levantó un grueso expediente médico sellado para que lo vieran el juez y el público.

«Al contrario», declaró Wright, «Axel Farrell es un marido devoto y afligido que ha pasado el último mes intentando desesperadamente salvar a una mujer que padece un trastorno bipolar grave y resistente al tratamiento, así como violentos delirios paranoicos».

Ayla sintió cómo se le helaba la sangre. No gritó. No se inmutó. Se levantó lentamente, con la espalda perfectamente recta, y se dirigió directamente al estrado.

«Señoría, presento una objeción formal. El testimonio del testigo se basa íntegramente en documentos médicos falsificados. Solicito una evaluación psiquiátrica inmediata e independiente a cargo de un médico designado por el tribunal».

«¡Orden!». El juez golpeó con fuerza el mazo. «Siéntese, señora Joyce. Cese con estas acusaciones o la acusaré de desacato».

Wright sonrió. Llamó a su testigo estrella al estrado sin vacilar.

El psiquiatra —de primer nivel y muy bien remunerado— tomó asiento en el estrado y miró al jurado sin un atisbo de culpa. Describió horrores inventados con detalles mesurados y clínicos: alucinaciones en plena noche, intentos de suicidio inventados, un Axel lloroso firmando formularios de consentimiento médico de urgencia a la luz de una lámpara.

Cada palabra era un corte quirúrgico que esculpía públicamente a Ayla a imagen y semejanza de una mujer peligrosa e inestable.

Pierce se puso en pie para realizar el contrainterrogatorio y buscó incoherencias, pero el dinero de Axel había comprado algo cercano a la perfección. Incluso los análisis de sangre inventados que mostraban niveles elevados de antipsicóticos eran impecables.

Wright volvió al centro de la sala. Su voz adquirió un tono grave y deliberado.

«Su Señoría, dada la gravedad y el deterioro del estado mental de la señora Joyce, nos oponemos formalmente al divorcio». Hizo una pausa y luego señaló directamente a Ayla. «Además, solicitamos a este tribunal que prive inmediatamente a Ayla Joyce de sus libertades civiles y conceda a Axel Farrell la tutela plena y permanente sobre su persona y su patrimonio».

La sala del tribunal estalló en un revuelo.

Ayla dejó de respirar. Un espasmo violento le sacudió el estómago.

La tutela era el instrumento jurídico más devastador que existía. Si se concedía, se convertiría en propiedad legal de Axel, incapaz de firmar un contrato, contratar a un abogado o tomar una sola decisión financiera sin su autorización. No tendría ningún recurso. Ni libertad. Ni identidad propia.

Sería una prisionera con una orden judicial como jaula.

Se volvió hacia el fondo de la sala, presa de una oleada de pánico puro y desesperado.

Rezó por un milagro. Rezó por el hombre que le había prometido ser su armadura.

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