Capítulo 230:

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Su orgullo sufrió un golpe catastrófico y silencioso. Creía que ella se había derrumbado ante la presión. Creía que lo estaba cambiando por un cheque de diez millones de dólares.

Cassius no empujó la puerta para abrirla. Su orgullo absoluto e inquebrantable no le permitiría entrar y suplicar.

Apretó los puños con tanta fuerza que le crujieron los nudillos. Sus ojos se volvieron oscuros e insondables.

Se dio la vuelta y se alejó de la sala de descanso, con pasos silenciosos, mientras toda su presencia irradiaba una quietud fría y asesina.

Dentro, Ayla colgó el teléfono. Un escalofrío inexplicable le recorrió la espalda. Se frotó los brazos, sin ser consciente en absoluto de que un malentendido fatal acababa de empujarla al borde de un precipicio.

Un humo denso y aromático de puro flotaba en el aire del club privado ultraexclusivo con vistas a Central Park.

La vicepresidenta Eleanor estaba sentada en un lujoso sillón de cuero, con una copa de martini de cristal en la mano. Una sonrisa cruel y satisfecha se dibujaba en sus labios perfectamente maquillados.

Drew Ashford estaba sentado frente a ella, inclinado hacia delante con la impaciencia ansiosa de quien espera un elogio.

«Ha funcionado a la perfección, Eleanor», informó, con la voz que apenas contenía su emoción. «El cazatalentos —“Owen”— hizo la llamada. Ayla mordió el anzuelo. Ella misma pidió el contrato».

Eleanor dio un lento sorbo a su martini.

𝖫a𝘴 𝘵еո𝗱еn𝘤і𝘢s 𝗾𝘂e 𝗍𝗈dо𝗌 𝘭𝗲𝘦n 𝖾𝗇 ոо𝗏𝗲𝘭a𝘀4f𝗮𝘯.𝗰𝗈𝘮

No existía ningún conglomerado tecnológico multinacional. No había ninguna salida a bolsa. La oferta de diez millones de dólares era un invento total —una trampa fantasma construida a través de una red de sociedades ficticias en paraísos fiscales.

«Cassius sobrevivió a la votación de la junta amenazando con la destrucción mutua», dijo Eleanor, con voz fría y mesurada. «No podemos atacarlo directamente. Pero un rey sin su general no es más que un hombre a la espera de ser abatido».

Contempló el hielo de su copa. «Ayla es demasiado orgullosa. Si la aplastamos en la oficina y le hacemos ver un paracaídas dorado, firmará esa oferta falsa. En el momento en que entregue su dimisión, la empresa desaparecerá. No tendrá nada. Se convertirá en el hazmerreír de todos».

La sonrisa de Drew se amplió. «Y el momento fue perfecto. Soborné al coordinador de vuelos de Cassius: desvió el jet y pasó por delante de la sala de descanso justo en el momento en que ella pidió el contrato».

Eleanor se rió, con una risa grave y satisfecha. «Brillante. Cassius es un hombre paranoico. Nunca perdonará a un traidor».

De vuelta en el rincón oscuro del departamento de relaciones públicas de Gilliam, Ayla miraba fijamente su pantalla.

Tenía abierto delante de ella el PDF del contrato de diez millones de dólares de «Owen». Las condiciones eran extraordinariamente generosas. Demasiado generosas.

Sus instintos —los mismos que la habían mantenido con vida frente a Axel— comenzaron a gritar. Algo fallaba de raíz.

Abrió un navegador seguro y cifrado e inició sesión en la base de datos de inteligencia corporativa propia del Grupo Gilliam. Sus dedos se movían rápidamente por el teclado mientras lanzaba un rastreo forense en profundidad sobre la sociedad pantalla que figuraba en el contrato, atravesando capas de registros en las Islas Caimán y sociedades de responsabilidad limitada ficticias.

Dos horas más tarde, su pantalla parpadeó. Apareció el beneficiario oculto final de la sociedad pantalla.

Una empresa de gestión patrimonial. Precisamente la empresa contratada en exclusiva por Eleanor Gilliam.

Ayla sintió cómo se le helaba la sangre.

Todo encajó en su sitio. La repentina aparición de Drew. La llamada del cazatalentos en el momento perfecto. El sueldo imposible.

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