Capítulo 229:

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Su móvil personal vibró en el bolsillo. El identificador de llamadas mostraba un número oculto y encriptado.

Contestó. «Ayla Joyce».

«Sra. Joyce». La voz era suave y pausada. «Me llamo Owen. Soy un cazatalentos de altos ejecutivos que trabaja en Wall Street».

Ayla abrió los ojos y sus instintos se agudizaron de inmediato.

«Represento a un conglomerado tecnológico multinacional que se está preparando para una importante salida a bolsa», continuó Owen. «Mi junta directiva quedó profundamente impresionada por cómo gestionaste la situación de Farrell Tech. Te quieren a ti».

No hizo pausa. «Te ofrecen el cargo de vicepresidenta sénior, un equipo dedicado de cincuenta personas y un sueldo base garantizado de diez millones de dólares, con una prima por fichaje de tres millones de dólares que te ingresarán hoy mismo en tu cuenta».

Ayla apretó con más fuerza el teléfono.

Tras una mañana de humillación y aislamiento calculados, la oferta le llegó como un salvavidas lanzado a aguas heladas, apuntando exactamente a lo que más necesitaba: respeto profesional e independencia económica absoluta.

«Son cifras muy ambiciosas», dijo con cautela, manteniendo un tono de voz neutro. «Pero actualmente tengo un contrato en vigor con el Grupo Gilliam».

Owen soltó una risita suave y cómplice. «Sra. Joyce, mis fuentes me dicen que ahora mismo está sentada en un escritorio roto, marginada por un directivo de nivel medio llamado Drew. Su talento se está desperdiciando en Gilliam. Se lo debe a sí misma: tiene que marcharse».

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Ayla se quedó mirando la pared en blanco que tenía delante. Odiaba que tuviera razón.

Exhaló un suspiro largo y silencioso. «Envíeme la descripción del puesto y el contrato preliminar. Necesito tiempo para leer la letra pequeña».

En ese preciso momento, justo al otro lado de la puerta de cristal esmerilado de la sala de descanso, una figura corpulenta se detuvo en seco.

Cassius.

No se había ido a Europa. Había desviado su jet en pleno vuelo, le había dejado la crisis a su vicepresidente y había dado media vuelta hacia Nueva York. No había dormido ni comido, impulsado únicamente por una necesidad inquieta y devoradora de volver a verla. Había venido directamente a la planta de relaciones públicas.

Se quedó de pie en el pasillo, con la mano a unas pulgadas del pomo de la puerta.

En ese momento, pasó por allí un analista junior, y la puerta de la sala de descanso se entreabrió lo justo para que la voz de Ayla se oyera claramente en el pasillo.

«Envíame la descripción del puesto. Necesito tiempo para leer la letra pequeña».

En la implacable lógica de Wall Street, esas palabras solo tenían un significado. La empleada ya había tomado una decisión. Se estaban preparando para marcharse.

Una sensación de malestar frío y violento le recorrió el pecho a Cassius.

El recuerdo de la noche anterior —sus lágrimas, sus manos recorriendo con delicadeza su espalda, aquel beso desesperado y apasionado— se deformó al instante hasta convertirse en algo grotesco. Su mente repasó todas las traiciones que había sufrido a lo largo de su vida: la indiferencia de su padre, la traición de su tía, la muerte de su hermano. En su mundo, la lealtad era una transacción. Había bajado todas las defensas que poseía. Le había dejado ver sus heridas. Y a la mañana siguiente, ella ya estaba calculando el precio de su salida.

Le pareció como si ella hubiera cogido la confianza que él había depositado en sus manos y se la hubiera clavado directamente en la carne viva de su espalda.

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