Capítulo 228:

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Esperaba el habitual murmullo inquieto de la sala de trabajo. En cambio, la amplia oficina diáfana estaba completamente en silencio.

Mientras caminaba por el pasillo central, todos los publicistas y analistas junior bajaron la mirada al unísono, fijándola intensamente en sus teclados, evitando cuidadosamente su mirada. El aire transportaba una hostilidad densa y asfixiante.

La puerta de cristal del despacho del director se abrió de par en par.

Salió un hombre al que Ayla no reconoció: joven, de unos treinta años, con la mirada aguda y ambiciosa de alguien a quien habían colocado de improviso en un puesto muy por encima de su experiencia. Su traje era caro, pero no le quedaba del todo bien. Una sonrisa engreída y maliciosa se dibujó en su rostro mientras comenzaba a dar palmadas, en una burla lenta y deliberada. La placa de la puerta decía: DREW ASHFORD.

—Bienvenida de vuelta de tus largas vacaciones, Ayla —anunció Drew, asegurándose de que toda la planta pudiera oírlo.

Cogió un mando a distancia y pulsó para pasar a la pantalla principal de presentaciones.

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—Debido a la grave atención mediática negativa que tu vida personal ha acarreado a esta empresa —dijo, con la voz cargada de falsa simpatía—, la junta directiva ha decidido reestructurar tu cartera.

Ayla miró la pantalla.

Se le cortó la respiración. La campaña de relaciones públicas de AI Energy —el proyecto que había pasado tres semanas sin dormir construyendo desde cero— se mostraba en su totalidad. Su nombre había sido eliminado por completo. El estratega principal figuraba ahora como asistente personal de Drew.

Sintió cómo le subía el calor a la cara. Una ira pura y fría se instaló en su pecho.

Dejó caer su maletín de cuero sobre el escritorio más cercano con un golpe seco que hizo que varios analistas se sobresaltaran.

—Esto es un robo corporativo descarado, Drew —dijo ella, con voz tranquila y precisa—. Quiero una reunión inmediata con Cassius.

Drew soltó una risa aguda y chirriante. —¿Crees que el señor Gilliam tiene tiempo para ti? Se subió a un jet privado con destino a Europa a las 3:00 de la madrugada para ocuparse de una adquisición hostil. Antes de marcharse, me otorgó plena autoridad, sin restricciones, para reestructurar este departamento.

Ayla sintió un nudo en el estómago.

La llamada telefónica que había roto el silencio la noche anterior. La emergencia crítica de Vance. Cassius se había ido… y este desconocido, claramente colocado por Eleanor, estaba aprovechando el vacío de poder para desmantelarla.

Drew se acercó y dejó caer una enorme pila de expedientes polvorientos sobre un escritorio pequeño y estrecho en el rincón más oscuro de la planta.

«Procesa esto antes de las 17:00», dijo. «O te pondré una amonestación formal por incumplimiento de funciones».

Ayla apretó la mandíbula. Se negó a darle la satisfacción de reaccionar. Cogió su bolso, cruzó la planta y se sentó en el escritorio de la esquina.

Durante las siguientes cuatro horas, soportó una campaña sistemática de aislamiento en el trabajo. Le restringieron el acceso a la red. El personal subalterno ignoró sus correos electrónicos. Quedó aislada de todo lo que había construido.

Al mediodía, un sordo dolor de cabeza le latía sin cesar detrás de los ojos.

Se apartó del escritorio y se dirigió a la sala de descanso vacía, al fondo de la planta, para beber un vaso de agua. Se apoyó contra la encimera de mármol y cerró los ojos.

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