Capítulo 227:

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Él la miró a los ojos. Su mirada era totalmente desprotegida, desnuda, con una vulnerabilidad desesperada y aterradora que ella nunca antes había visto en él.

—No te muevas —dijo él, con una voz quebrada y ronca, casi un susurro—. Solo déjame abrazarte. Solo un minuto.

Ayla permaneció inmóvil contra él, sintiendo los latidos salvajes y frenéticos de su corazón contra sus costillas.

El pánico y la preocupación se debatían en su pecho. «Cassius, déjame ir», dijo ella, presionando las manos contra sus hombros. «Estás completamente loco. Tu espalda va a empezar a sangrar de nuevo».

Él no aflojó el abrazo. La atrajo hacia sí y hundió el rostro en la curva de su cuello, inhalando su aroma como un hombre que llevara años conteniendo la respiración.

«Deja que sangre», susurró contra su piel. «El dolor es lo único que me dice que realmente estás aquí, y que no eres solo otra alucinación».

Algo dentro de Ayla se derrumbó por completo.

Todos los muros que había mantenido con tanto cuidado, todos los límites profesionales que había construido, se derrumbaron ante aquellas palabras. Este no era el depredador de Wall Street. Este era el hombre que había atravesado el fuego por ella, que había renunciado a la justicia para su hermano con tal de mantenerla a salvo. La resistencia la abandonó por completo.

Dejó de resistirse. Relajó los músculos, deslizó lentamente los brazos alrededor de su cuello y lo abrazó —con suavidad, con firmeza, ofreciéndole el tipo de tranquilidad que, evidentemente, nunca le habían dado—.

En el momento en que ella lo abrazó, un estremecimiento recorrió todo su cuerpo.

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El último hilo de su control se rompió.

Levantó la cabeza y posó sus labios sobre los de ella.

No fue un beso suave. Fue desesperado y apasionado, de esos que no se guardan nada. Él lo dio todo en ese beso: el miedo, la furia, la obsesión que había estado conteniendo durante demasiado tiempo.

Los pensamientos de Ayla se desvanecieron. El sabor del vino tinto y de algo crudo y primitivo inundó sus sentidos. Sus manos se aferraron a los músculos de sus hombros, anclándose contra la fuerza de aquel beso.

Ella le devolvió el beso con el mismo calor desesperado.

El beso se intensificó, en una espiral que se alejaba cada vez más del control.

Entonces, una vibración áspera y penetrante rompió el silencio.

El teléfono encriptado que había sobre la mesita de centro de cristal vibró con fuerza, parpadeando con una luz roja brillante.

Atravesó la habitación como una cuchilla.

Ayla separó sus labios de los de él y empujó con fuerza contra su pecho, retrocediendo a toda prisa hasta quedar sentada en la alfombra, jadeando.

Cassius yacía inmóvil en el sofá, con los ojos ardiendo de una furia dirigida por completo hacia la interrupción.

Miró la pantalla luminosa. El identificador de llamadas indicaba: VANCE — EMERGENCIA CRÍTICA.

Apretó la mandíbula hasta que le rechinaron los dientes. Vance sabía lo que costaba interrumpirlo. Si Vance llamaba en ese momento, algo dentro del imperio Gilliam se estaba quemando hasta los cimientos.

A la mañana siguiente, las luces fluorescentes del departamento de relaciones públicas del Grupo Gilliam proyectaban un resplandor cegador sobre los escritorios blancos.

Ayla salió del ascensor con un traje a medida de color gris oscuro de corte impecable; sus tacones golpeaban el suelo pulido con una autoridad silenciosa.

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