Capítulo 22:

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Dentro del Ford Explorer, Ayla observaba cómo se desataba el caos. La campaña de desprestigio se había adelantado.

No lo dudó.

Golpeó con fuerza el centro del volante. La bocina del Ford retumbó: un sonido ensordecedor y continuo que rebotaba dolorosamente contra las paredes de hormigón. Los paparazzi se sobresaltaron. Los gritos cesaron durante una fracción de segundo. Todas las miradas se dirigieron hacia el SUV barato.

Ayla abrió la puerta de una patada y salió. Se había quitado las gafas de sol. Tenía el rostro pálido y una expresión de hielo absoluto.

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Se adentró directamente en los destellos cegadores, con su gabardina barata ondeando alrededor de sus piernas como una armadura. Se detuvo frente al reportero principal y le puso el móvil directamente en la cara.

—Estás en propiedad privada —dijo, con voz aguda y autoritaria, que atravesó con claridad el ruido—. Esto constituye allanamiento de morada y acoso selectivo según la Ley Penal del Estado de Nueva York.

Señaló con el dedo el logotipo de la chaqueta del reportero.

«The Daily Chronicle», dijo Ayla. «Tu editor se enfrenta actualmente a una demanda colectiva por difamación. Si no bajas esa cámara en tres segundos, Gilliam Legal añadirá una orden judicial de veinte millones de dólares a esa demanda antes de mañana por la mañana. Serás nombrado personalmente».

El reportero palideció. Bajó la cámara instintivamente.

Ayla no se detuvo. Se giró y agarró a Cassius por la muñeca. Su agarre era sorprendentemente fuerte.

Cassius bajó la mirada hacia la mano de ella que le rodeaba la muñeca, demasiado atónito ante su audacia como para zafarse.

«Si no quieres que tus acciones se desplomen antes de que suene la campana, muévete», siseó ella, con los ojos ardientes de adrenalina.

Lo tiró con fuerza.

Cassius se dejó llevar por ella. Ayla lo alejó de la multitud, zigzagueando con destreza detrás de un enorme pilar de hormigón. Conocía la distribución arquitectónica de estos clubes de lujo. Empujó para abrir una pesada puerta de salida de emergencia sin señalizar que los paparazzi no habían visto.

Irrumpieron en una estrecha escalera de hormigón con escasa iluminación. La pesada puerta se cerró de golpe tras ellos, aislándolos al instante de los gritos y los flashes.

Ayla le soltó la muñeca. Se apoyó la espalda contra la fría pared de hormigón, con el pecho agitado mientras recuperaba el aliento. Le temblaban las piernas por la adrenalina.

Cassius estaba a un pie de distancia, con la respiración perfectamente tranquila. La miró fijamente en la penumbra. La rabia de sus ojos se había disipado, sustituida por una curiosidad ardiente y concentrada.

—Ha sido una amenaza muy profesional, señorita Joyce —murmuró, con la voz resonando suavemente en la escalera—. Manejas a la prensa como un tiburón.

Ayla tragó saliva con dificultad y se obligó a respirar más despacio. Metió la mano en el bolso, sacó su tableta y la apretó con firmeza contra el pecho de Cassius.

—Los paparazzi no son más que una distracción —dijo, recuperando el tono frío de su voz—. El verdadero artículo difamatorio saldrá en el Wall Street Journal dentro de treinta minutos. Axel Farrell difundió el rumor sobre la cuenta bancaria en el extranjero.

Cassius cogió la tableta y bajó la vista hacia la pantalla.

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