Capítulo 181:

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Los violentos sollozos que desgarraban el pecho de Ayla se fueron apagando poco a poco hasta convertirse en hipos entrecortados y agotados.

Apretó las manos contra el pecho de Cassius y creó un pequeño espacio entre ellos. Bajó la mirada, de repente muy consciente del desastre que había montado: zumo de tomate rojo manchaba su camisa, empapando el costoso algodón.

Cogió una toalla de papel de la isla de mármol, con los dedos temblorosos mientras se disponía a limpiar la mancha.

Cassius le agarró la muñeca. Le quitó suavemente la toalla de la mano y la tiró al fregadero.

Sin decir palabra, se llevó las manos al pecho y empezó a desabrocharse la camisa estropeada. Se la quitó de los hombros y la tiró a la basura. Se quedó de pie ante ella con el torso desnudo, los músculos marcados moviéndose bajo su piel con cada respiración.

Se dirigió a la barra y sirvió dos medidas de whisky ámbar en vasos de cristal grueso. Trajo uno y se lo puso en la mano a Ayla.

—Bébete esto —dijo. Su voz había perdido su crueldad. Ahora era grave y firme: la orden de un general, no de un verdugo.

Ayla levantó el vaso y bebió. El alcohol le quemó la garganta y le golpeó el estómago vacío como una pequeña explosión. La oleada de calor hizo que su sangre corriera más rápido, apartando la densa niebla del pánico de los confines de su mente.

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Cassius se apoyó contra la encimera de mármol y dio un sorbo lento de su propio vaso, con los ojos gris azulados fijos en el rostro de ella, interpretando sus expresiones cambiantes.

—¿Piensas con claridad ahora? —preguntó.

Ayla asintió lentamente. —Perdí el control. No debería haber dejado que la portada de un tabloide me hiciera perder la concentración.

Cassius dejó el vaso sobre la encimera con un tintineo seco.

«No perdiste el control por culpa de una revista», dijo, yendo directo al grano. «Perdiste el control porque te aterroriza la maquinaria financiera de Axel. Te aterroriza que, incluso con las pruebas de audio, el juez tenga en cuenta su presupuesto de relaciones públicas de mil millones de dólares y se ponga del lado del dinero. Crees que la verdad no sirve de nada frente a su riqueza».

Los dedos de Ayla se apretaron alrededor de su vaso. Él había extraído con precisión quirúrgica su miedo más profundo y lo había puesto al descubierto. Ella era una chica de los barrios marginales que se enfrentaba a un titán de Silicon Valley, y el peso de ese desequilibrio la estaba aplastando.

Cassius extendió la mano, la agarró por el brazo y la llevó al otro lado del salón. La detuvo justo delante del enorme ventanal que iba del suelo al techo.

Debajo de ellos, la extensa y resplandeciente extensión de Manhattan se extendía en la noche. Las torres de Wall Street pulsaban con una fría luz eléctrica.

Cassius se colocó detrás de ella y le puso ambas manos sobre los hombros, manteniendo su mirada fija en la ciudad que se extendía abajo.

—Mírala —dijo. Su voz resonó contra el cristal, cargada de una arrogancia aterradora y absoluta—. Tienes razón. El capital puede enterrar la verdad. Pero eso solo ocurre cuando tu capital es demasiado pequeño.

Se inclinó hacia ella, con el pecho presionando contra su espalda y su aliento cálido rozándole la oreja.

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