Capítulo 182:

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«Axel Farrell tiene unos cuantos mil millones en acciones tecnológicas», dijo en voz baja. «Yo controlo decenas de mil millones en fondos de cobertura líquidos. Puedo hundir su empresa vendiendo en corto antes de que abra el mercado mañana por la mañana».

Ayla contuvo el aliento. Se quedó mirando las luces de la ciudad, dándose cuenta por primera vez de la verdadera magnitud de su poder.

Cassius la hizo girarse para que lo mirara. La acorraló contra el cristal, con los brazos a ambos lados de ella.

«Despierta, Ayla», dijo, con los ojos ardientes. Alzó la mano y le apartó un mechón de pelo detrás de la oreja. «Tira tus principios a la basura. Usa mi dinero. Usa mi poder. Haz pedazos su imperio».

Las palabras le impactaron en el pecho como un desfibrilador. El sentimiento de víctima, el miedo al juicio ajeno, la necesidad desesperada de seguir las reglas… todo ello se incineró en el calor de su respaldo absoluto.

Ayla levantó la barbilla. El vacío gris de sus ojos había desaparecido, sustituido por una claridad aguda y letal.

«Si desato tus fondos de cobertura contra Farrell Tech», dijo ella, con la voz reduciéndose a un ronroneo peligroso, «las acciones se desplomarán. Perderás millones en el fuego cruzado».

Cassius soltó una risa baja y oscura. Su pulgar trazó el contorno de su labio inferior.

—Por esa mirada que tienes —murmuró, bajando la mirada hacia su boca—, Farrell Tech sale barato.

El aire entre ellos se encendió. La tensión era tan densa que resultaba asfixiante. El corazón de Ayla latía con fuerza. Se inclinó hacia delante, atraída por la gravedad magnética y violenta que él ejercía sobre ella.

El teléfono desechable encriptado que había sobre la mesita de café estalló con un tono de llamada agudo y penetrante.

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Cassius cerró los ojos durante una fracción de segundo y apretó la mandíbula. Dio un paso atrás, rompiendo el hechizo, y le entregó el teléfono a Ayla.

Ella contestó. Era su abogado principal.

«Sra. Joyce», dijo el abogado, con la voz tensa por el pánico. «Tenemos un problema catastrófico. El equipo legal de Axel ha presentado una petición de urgencia citando la cobertura de la prensa sensacionalista. Afirman que existe un riesgo inmediato de fuga por su parte y que usted supone un peligro para la sociedad».

Ayla sintió un nudo en el estómago. «¿Qué ha hecho el juez?»

«Ha denegado nuestra solicitud de aplazamiento», respondió el abogado con severidad. «La vista está fijada para mañana por la mañana a las 10:00. Tendrá que comparecer ante el tribunal y enfrentarse al doctor Evans para someterse a una evaluación psiquiátrica en directo».

Los tres días de margen se habían esfumado. Les quedaban menos de doce horas.

Ayla bajó el teléfono lentamente.

Miró a Cassius. Ya no quedaba ni una pizca de miedo en su cuerpo. Era una soldada que acababa de oír sonar las trompetas de guerra.

Se dirigió a la barra, cogió su vaso de whisky y se bebió lo que quedaba de un trago. Dejó el vaso vacío sobre el mármol con un chasquido seco y definitivo.

—Esta noche no vamos a dormir —dijo, con los ojos fríos y brillantes como cristal tallado—. Prepárate para la guerra.

El reloj digital de la pared mostraba con un intenso color rojo sangre la 1:00 de la madrugada.

El estudio del ático se había convertido en una sala de guerra. Una enorme pizarra de cristal dominaba el centro de la estancia, cubierta de un extremo a otro con trazos de rotulador negro y rojo, fotografías y extractos bancarios impresos.

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