Capítulo 169:

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Ayla se quedó mirando la tableta encriptada que Vance tenía en las manos. Su respiración se volvió superficial y acelerada. La adrenalina del paseo en moto acuática se evaporó, sustituida por un terror helado y paralizante. Axel ya no se limitaba a intentar arruinar su reputación. Estaba utilizando el sistema judicial federal para construir una jaula legal en torno a toda su existencia. La acusación de espionaje empresarial podría congelar sus activos. Una solicitud simultánea de internamiento psiquiátrico obligatorio invalidaría cualquier defensa que intentara presentar. Una persona declarada demente no puede testificar en un caso federal. Se quedaría completamente desprotegida.

Veinte minutos más tarde, el Maybach blindado se detuvo derrapando en el camino de entrada del refugio frente al mar de los Gilliam.

Ayla abrió la puerta del coche antes de que se hubiera detenido por completo. Se apresuró a entrar en el salón, muy bien iluminado; con las manos temblorosas, metió la mano en su bolso de mano y sacó su smartphone de repuesto. Sus pulgares volaron por la pantalla, desesperada por consultar las noticias, para ver hasta dónde se había extendido ya el veneno de Axel.

Cassius entró por la puerta principal. Sus ojos se fijaron en el teléfono de inmediato.

Cruzó la sala en tres zancadas, extendió la mano y se lo quitó de los dedos temblorosos sin decir palabra. Lo dejó caer sobre el suelo de mármol y lo aplastó con el talón con una fuerza precisa y demoledora.

El crujido del cristal al romperse y de los circuitos al romperse resonó por toda la villa. Empujó los restos con una patada hacia un rincón y se volvió para mirarla.

El pecho de Ayla se agitaba. Retrocedió, con los ojos muy abiertos por el pánico, y luego se giró y se abalanzó hacia la mesa consola de caoba que había junto a la pared. Junto a una lámpara había un teléfono fijo. Agarró el auricular, con los nudillos blancos, y se dispuso a llamar a su equipo de abogados de Nueva York: necesitaba avisarles, empezar a construir una contra-narrativa antes de que la versión de los hechos de Axel se consolidara como un hecho.

El brazo de Cassius se extendió de un golpe. Su mano se cerró alrededor del cable del teléfono y le dio un único y brutal tirón. El conector de plástico se rompió. El tono de marcación se apagó. Dejó caer el cable sobre el sofá.

«¡¿Qué estás haciendo?!», gritó Ayla, con la voz ronca. «¡Tengo que llamar a mis abogados! ¡Si no presento una contrademanda inmediatamente, el juez firmará la orden de internamiento psiquiátrico!».

Cassius acortó la distancia que los separaba y le puso ambas manos con firmeza sobre los hombros. El peso de su agarre la obligó a detenerse.

«Para», dijo él. Su voz era grave e inflexible. «Te estás descontrolando. No puedes librar una guerra con las manos temblorosas. Esto es un asedio psicológico, Ayla. No puedes derrumbarte antes incluso de llegar al campo de batalla».

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La puerta principal se abrió antes de que ella pudiera responder.

Vance entró, con el rostro convertido en una máscara de sombría tensión profesional, la tableta encriptada apretada contra su costado.

—Señor presidente —dijo rápidamente—. Los paparazzi han rodeado por completo el perímetro del Aeropuerto Internacional de Miami. Están esperando en todas las terminales civiles.

Al oír la palabra paparazzi, Ayla se estremeció. Un violento escalofrío la recorrió. Su mente se inundó de imágenes: cámaras, micrófonos, preguntas gritadas sobre su cordura, titulares que la tachaban de lunática peligrosa.

Cassius notó el temblor en sus hombros. Apretó la mandíbula.

Se quitó su pesada chaqueta negra y se la envolvió por completo, subiéndole la capucha oscura hasta cubrirle la cabeza, protegiendo su rostro de los ojos invisibles a los que ya le aterrorizaba.

Se volvió hacia Vance. —Abandonad las rutas civiles. Llamad al comandante de la base. Utilizaremos la pista de aterrizaje militar privada del Grupo Gilliam para una evacuación de emergencia.

Media hora más tarde, un convoy de tres Range Rover blindados se alejó a toda velocidad de la villa.

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