Capítulo 168:

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La ardiente posesión de su voz le provocó un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío. Era aterrador. También era lo más embriagador que había oído jamás.

«No puedo», susurró Ayla, mientras una lágrima se le escapaba. «Acabo de escapar de una jaula. No voy a meterme en otra».

Cassius le secó la lágrima con el pulgar.

«Yo no soy una jaula, Ayla», dijo en voz baja. «Soy tu armadura».

No la obligó a besarlo. Sabía que ella estaba demasiado frágil para eso. Lentamente, le volvió la cabeza hacia delante y apoyó la barbilla en su hombro; luego, agarró el manillar y abrió el acelerador con suavidad. La moto acuática giró y comenzó a navegar a una velocidad lenta y tranquila de vuelta hacia el lejano y resplandeciente horizonte de Miami.

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Ayla se apoyó en su calor. La caída de la adrenalina la dejó vacía y pesada. Por primera vez en su vida, se permitió simplemente dejarse llevar.

Veinte minutos más tarde, la moto acuática chocó suavemente contra el muelle inferior del yate.

Vance estaba esperando en la plataforma. No llevaba una toalla. Sostenía una tableta encriptada y tenía el rostro pálido.

Cassius se bajó y ayudó a Ayla a subir al muelle.

«¿Qué pasa?», preguntó, interpretando de inmediato la expresión de Vance.

Vance dio un paso al frente y le entregó la tableta.

—Señor, se trata de Axel Farrell —dijo con voz tensa—. Hace diez minutos, su equipo legal —respaldado por todo el peso del fideicomiso de la familia Joyce— presentó una moción de urgencia ante el tribunal federal. Acusa a la señora Joyce de espionaje empresarial, alegando que robó tres años de estrategias de crisis exclusivas de Farrell Tech.

A Ayla se le heló la sangre. Era una mentira, pero brillante y venenosa.

«Solicita una orden judicial inmediata para impedir que ella trabaje en el sector tecnológico», continuó Vance, «y una congelación de emergencia de todos sus activos —incluido el sueldo por el que acabas de contratarla—».

La amenaza era mucho más peligrosa que cualquier ataque personal. Era una ejecución profesional. Si un juez la aprobaba, Axel la privaría legalmente de su carrera, de su independencia y de cada dólar de la libertad que acababa de empezar a labrarse. Estaba intentando volver a meterla en una jaula, esta vez hecha de papel federal.

Cassius se quedó mirando la tableta. Todo rastro de la ternura que le había transmitido el mar abierto se desvaneció en un instante.

El tirano había vuelto.

Le devolvió la tableta a Vance y miró a Ayla, con los ojos ardientes de una determinación fría y calculada.

«Haz las maletas», dijo. «Esta noche volamos de vuelta a Nueva York. Es hora de enterrar a Axel Farrell para siempre».

El aire frío y salino del muelle de Miami se sentía como un peso físico que oprimía el pecho de Ayla.

Las palabras de Cassius flotaban en la oscuridad. Es hora de enterrar a Axel Farrell para siempre.

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