Capítulo 112:

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Justo cuando colocaba dos huevos fritos en un plato de porcelana, Cassius salió del dormitorio principal.

Llevaba unos pantalones holgados de pijama de seda negra. Tenía el torso desnudo, dejando al descubierto los músculos marcados y las oscuras cicatrices de sus años en el ejército. Llevaba el pelo revuelto. El letal tiburón empresarial había desaparecido, sustituido por una presencia cruda y abrumadoramente masculina que le secó la boca a Ayla. Volvió a bajar la mirada hacia el plato.

Cassius se dirigió a la isla de la cocina y se sentó en un taburete alto. Observó el beicon grasiento y los huevos ligeramente pasados, y luego arqueó una ceja.

Cogió un tenedor, cortó un trozo de huevo y lo masticó lentamente.

—La yema está pastosa —dijo, con la voz ronca por el sueño matutino—. Y el beicon está quemado.

Ayla se agarró al borde de la encimera de mármol. Esbozó una sonrisa tensa y profesional.

—Si el señor Gilliam exige una comida digna de una estrella Michelin —dijo con dulzura—, le sugiero que contrate a un chef. Mi tarifa por hora es demasiado cara como para desperdiciarla en una sartén.

Cassius dio un sorbo a su café solo. No parecía enfadado. Parecía muy divertido al ver cómo el rubor de la irritación se le subía por el cuello.

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Dejó la taza sobre la mesa y su expresión se volvió seria. «¿Por qué dormiste anoche en un motel infestado de cucarachas? ¿Estás intentando ponérselo fácil a los cazarrecompensas?».

«Tengo las cuentas congeladas», respondió Ayla con tono seco. «No puedo permitirme el alquiler de Manhattan. El motel era mi única opción».

Cassius apretó la mandíbula. «Eres una alta directiva de Gilliam. Si te asesinan en un barrio marginal, eso perjudicará el precio de mis acciones. Hoy mismo te mudarás a un edificio de lujo de alta seguridad. Te adelantaré el coste de tu sueldo».

«No», dijo Ayla de inmediato. «No voy a tener una deuda con la empresa desde mi primer día. Encontraré un piso en Brooklyn o en Nueva Jersey y haré el trayecto diario».

Cassius dio un golpe seco con la mano sobre la encimera de mármol. Las tazas de café traquetearon.

«Mi directora de estrategia no pasa dos horas al día en el metro público», dijo, con voz grave y una autoridad que apenas lograba contener. «Tienes que estar disponible para mí las veinticuatro horas del día».

Ayla cruzó los brazos. «Dónde vivo es asunto de mi vida privada. Tú controlas mi horario de trabajo, Cassius. No controlas mi hogar».

Se miraron fijamente a través de la isla de la cocina. El aire crepitaba con una feroz batalla de voluntades, como si se tratara de un territorio en disputa.

Cassius mantuvo su mirada durante un largo instante, luego exhaló bruscamente y negó con la cabeza.

—Está bien —espetó—. Ve a la sede central. Vance te tramitará la tarjeta de acceso.

Ayla no esperó a que él se lo pensara mejor. Cogió su bolso y salió del ático, aliviada por haber ganado la discusión.

La pesada puerta principal se cerró con un clic.

La irritación de Cassius se desvaneció al instante. Cogió el teléfono y marcó el número cifrado de Vance.

—¿Señor? —respondió Vance.

—Compra el rascacielos de lujo de nueva construcción de la Quinta Avenida —ordenó Cassius, con voz fría y precisa—. El que está a diez minutos de la sede central.

—¿Todo el edificio, señor?

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