Capítulo 111:

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«Ve mañana a comprarte ropa decente», ordenó Cassius, cambiando al instante a un tono de jefe exigente. «No entres en mi sede con un vestido de terciopelo de segunda mano. Me avergüenza».

Ayla se quedó mirando la tarjeta. Sentía un nudo de resentimiento en el estómago, pero no tenía otra opción. La cogió y se la guardó en el bolsillo.

«¿A qué hora debo presentarme en Recursos Humanos mañana?», preguntó con frialdad.

Cassius se levantó y rodeó la mesa, deteniéndose junto a su silla. Se inclinó hasta que su rostro quedó a unas pulgadas del de ella.

—No vas a Recursos Humanos —murmuró, con la voz grave junto a su oído—. Vienes a mi ático a las ocho de la mañana. Tu primera tarea como directora de estrategia es prepararme el desayuno.

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Ayla levantó la cabeza de golpe. —Soy ejecutiva de relaciones públicas, no tu criada.

Cassius esbozó una sonrisa burlona. El brillo oscuro y malicioso de sus ojos le hizo dar un vuelco al corazón.

—En mi empresa, yo soy la ley —dijo—. Si no eres capaz de prepararme unos huevos, ¿cómo vas a lidiar con los lobos de Washington?

No esperó una respuesta. Se dio la vuelta y salió del comedor, dejando a Ayla mirándole la espalda, rechinando los dientes.

A las seis de la mañana del día siguiente, Ayla se despertó en una habitación de motel barata y mohosa en las afueras de Manhattan.

Las paredes eran finas como el papel. Podía oír el rugido de la autopista y el goteo de un grifo que perdía.

Tras salir del club la noche anterior, se había negado rotundamente a que Cassius la llevara de vuelta a su ático. En su lugar, había obligado al conductor a dejarla allí.

Ayla se sentó en el borde del colchón lleno de bultos, sacó su móvil y se puso a hojear los anuncios de alquileres en Manhattan. Las cifras le provocaban náuseas. Cinco mil dólares por un estudio. Siete mil por un apartamento de un dormitorio con seguridad decente.

Se tocó el bolsillo. Allí estaba la pesada Black Card de titanio.

Pero su mente estaba aguda como una navaja. Entendía perfectamente cómo actuaban los hombres como Cassius. En el momento en que utilizara su dinero personal para su vida privada, la dinámica de poder cambiaría. Se convertiría en una dependiente. Se negaba a darle esa ventaja.

Se lavó la cara con agua fría en el lavabo oxidado y luego se puso un elegante traje negro a medida que había comprado la noche anterior en unos grandes almacenes de descuento. Se recogió el pelo en un moño apretado y austero, ocultando el agotamiento de sus ojos.

Exactamente a las siete y cincuenta, Ayla pasó su nueva tarjeta de seguridad y entró en el ático de Cassius en Tribeca.

El apartamento estaba en silencio. Cerberus descansaba en su base de carga, cerca del sofá. Levantó su cabeza metálica —con los sensores ópticos brillando con un suave tono azul— y movió la cola con un ligero movimiento hidráulico al verla llegar.

Ayla entró en la cocina de planta abierta y abrió el enorme frigorífico de acero inoxidable. Estaba repleto de trufas importadas, ternera wagyu y verduras ecológicas. Cogió una caja de huevos y un paquete de beicon. No sabía cocinar platos gourmet, solo desayunos básicos de cafetería.

Encendió la cocina. El olor a beicon chisporroteando y a mantequilla derritiéndose no tardó en llenar el frío y ultramoderno apartamento.

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