Capítulo 104:

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Ayla llegó a las sombras del telón del escenario principal. Contempló el mar de rostros y la solitaria figura de Axel bañada por el foco.

Con mano firme, introdujo la memoria USB en la interfaz de control de respaldo.

En el escenario principal, Axel pronunciaba su emotivo resumen final. La enorme pantalla a sus espaldas mostraba una fotografía desenfocada de él junto a la silueta borrosa de una mujer —lo que daba a entender que se trataba de Ayla—. El público estaba cautivado, los aplausos eran ensordecedores.

«Y así», comenzó Axel, con la voz resonando con un falso triunfo, «es con inmenso orgullo que anuncio que Farrell Tech presentará oficialmente su solicitud de salida a bolsa ante la SEC…»

En ese preciso instante, todas las luces del Javits Center se apagaron.

Un grito ahogado colectivo se extendió entre el público. La repentina y absoluta oscuridad desató una ola de pánico. Los guardias de seguridad buscaban a tientas sus linternas.

Tres segundos después, un único foco de una luz blanca cegadora descendió del techo, iluminando el borde izquierdo del escenario.

En ese haz de luz apareció Ayla.

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Llevaba el vestido de terciopelo negro; sus labios rojos, una línea de rebeldía bajo la luz cruda. El sonido nítido y deliberado de sus tacones sobre el suelo del escenario rompió el silencio mientras caminaba hacia el centro: serena, sin prisas, inevitable.

Toda la sala quedó en silencio. Todas las cámaras, todos los teléfonos, todas las miradas se dirigieron hacia ella.

En la primera fila, Kristal vio el rostro de Ayla y dejó caer su copa de champán. Esta se hizo añicos en el suelo mientras el color se desvanecía por completo de su rostro.

La máscara que Axel se había construido con tanto esmero se resquebrajó y se desmoronó. Dio un paso atrás tambaleándose, con los ojos muy abiertos por el terror. «¡Seguridad!», chilló por el auricular. «¡Sacadla de mi escenario! ¡Ahora mismo!».

Una docena de guardaespaldas de Farrell se abalanzaron sobre el escenario desde todos los flancos. Pero justo cuando sus manos iban a alcanzar a Ayla, Cassius —que observaba desde su palco VIP— asintió sutilmente con la cabeza.

Al instante, los hombres disfrazados de personal de seguridad del recinto entraron en acción. Con una eficiencia brutal y profesional, interceptaron a los guardaespaldas de Farrell en el borde del escenario y los inmovilizaron con rápidas llaves de estrangulamiento y llaves articulares.

Los medios de comunicación, intuyendo la primicia de su vida, estallaron en un frenesí. Los flashes parpadeaban como una tormenta eléctrica. Las retransmisiones en directo por todo el mundo se centraron exclusivamente en la mujer de negro.

Ayla ignoró el caos. Se dirigió directamente hacia Axel y le quitó el micrófono de la mano.

—Devuélvemelo —siseó él, lanzándose a por él. Se inclinó hacia ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro venenoso—. Si dices una sola palabra, cancelaré todas tus tarjetas de crédito, todos tus fondos fiduciarios. Te quedarás sin nada.

Ayla soltó una carcajada, fría y aguda como el hielo al romperse. Dio un paso atrás y levantó el micrófono.

—Buenas noches —dijo. Su voz, tranquila y clara, llegó a cada rincón de la amplia sala—. Me llamo Ayla Farrell. Quizá me conozcáis como la esposa que necesita cuidados de la que mi marido acaba de hablar con tanto cariño. Esta noche estoy aquí para mostraros quién es la verdadera víctima.

La sala estalló. Los periodistas se abalanzaron hacia delante, apuntando con sus grabadoras hacia el escenario.

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