Capítulo 103:

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En ese mismo día, la madre de Axel había sido detenida para ser interrogada en relación con el secuestro ilegal, mientras que el propio Axel —gracias a un equipo de abogados de lujo— seguía en libertad. Estaba convencido de que este lanzamiento sería su salvación. Había gastado millones en relaciones públicas para acallar las noticias sobre la redada policial y la detención de su madre, apostándolo todo a esa única noche.

El Javits Center era un circo de riqueza y poder. Las limusinas se alineaban en la entrada y los flashes de un centenar de cámaras iluminaban la alfombra roja. Los analistas del NASDAQ circulaban entre la multitud, listos para evaluar la empresa antes de su salida a bolsa.

Axel, vestido con un traje gris a medida y gafas sin montura, interpretaba a la perfección el papel de genio visionario y sensible. Kristal, con un llamativo vestido rojo, se aferraba a su brazo y posaba para las fotografías como la nueva señora Farrell de facto.

Por encima de la resplandeciente multitud, en una suite VIP del segundo piso, Cassius Gilliam permanecía de pie en las sombras. Vestido con un austero traje negro hecho a mano, hacía girar una copa de whisky y observaba el espectáculo que se desarrollaba abajo con fría diversión.

Vance apareció detrás de él. —Señor —murmuró—, nuestros equipos tácticos están en posición, camuflados como personal de seguridad del recinto. Controlamos las cuatro salidas principales. Nuestra gente también se ha infiltrado en la red de la sala de control principal. Podemos cortar sus sistemas cuando usted lo ordene.

Cassius observó cómo Axel subía al escenario entre aplausos atronadores. Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios. —Prepárense para cerrar la red.

En el cavernoso aparcamiento subterráneo, un Ford Focus destartalado estaba aparcado en un rincón oscuro.

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Ayla estaba en el asiento del conductor.

Llevaba un vestido vintage de terciopelo negro que había encontrado en una tienda de segunda mano. No era alta costura, pero le quedaba como una segunda piel, haciéndola parecer una rosa negra que florecía en la oscuridad. Sus dedos se aferraban a una pequeña memoria USB encriptada que contenía los datos clonados: el arma que acabaría con todo.

Respiró hondo, abrió la puerta del coche y se dirigió hacia la entrada de empleados.

Dos de los guardaespaldas privados de Farrell estaban en la puerta, comprobando las identificaciones con una fotografía suya. La estaban esperando.

Ayla se dirigió directamente hacia ellos. Cuando se dispusieron a interceptarla, la alarma de incendios del pasillo comenzó a sonar estridentemente. Varios hombres con uniformes de inspectores de incendios pasaron corriendo, alegando una infracción de seguridad y apartando a los guardias, desconcertados, para inspeccionar el panel de alarmas.

En el caos resultante, Ayla se coló por la puerta como un fantasma. Sabía sin lugar a dudas que aquello era obra de Cassius. Aunque ella había rechazado su alianza formal, en este campo de batalla compartían una sincronía tácita y misteriosa.

En el escenario principal se proyectaba un elegante vídeo promocional que mostraba a familias felices protegidas por la IA de Farrell Tech. Axel tomó el micrófono, con la voz cargada de emoción fingida, y habló de su inspiración para el proyecto —la necesidad de proporcionar un mejor cuidado a su amada esposa, Ayla—, difuminando deliberadamente los límites y presentándose como un marido devoto.

La actuación funcionó. Tanto los inversores como los medios de comunicación asintieron, cautivados. En la primera fila, Kristal sonreía radiante de orgullo, segura de que Ayla estaba llorando en algún lugar de la oscuridad.

Ayla se desplazaba por los pasillos entre bastidores, mientras la voz de Axel se hacía más fuerte a cada paso. El director de escena, en la cabina de control, vio cómo su monitor parpadeaba durante un segundo, pero lo achacó a un pequeño fallo técnico.

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