Capítulo 609:

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Una ola de sorpresa se extendió entre la multitud. Carlotta se volvió hacia Sophie, con una expresión que reflejaba auténtico asombro.

Sophie se dirigió a la sala con tono mesurado. «Mi pregunta anterior solo pretendía determinar si habías tenido algo que ver con lo ocurrido. Ahora que está claro que te mantuvieron al margen, eres tan víctima como yo».

Las palabras dejaron a Carlotta momentáneamente sin palabras. «¿Quieres decir… que estás dispuesta a pasar por alto cómo te traté antes?».

«No confundamos las dos cosas», respondió Sophie sin vacilar. «No puedo fingir que tus acusaciones anteriores nunca ocurrieron; eso es un asunto aparte entre nosotras. Pero en lo que respecta a tus diseños…» Hizo una pausa, y su mirada se posó en las exquisitas piezas dispuestas sobre la mesa de Carlotta, dejando entrever un atisbo de admiración genuina. «Tu talento es innegable. Si tu colección se queda fuera del desfile de esta noche por esto, todo el evento —y todos los que lo vean— perderían algo verdaderamente especial».

La sala se quedó en silencio, sorprendida. Después de todo lo que acababa de suceder, Sophie no había aprovechado el momento para hundir a Carlotta. En cambio, le había tendido la mano.

Algo cambió en Carlotta. Allí de pie, empezó a comprender que Sophie no se parecía en nada a la persona que ella había imaginado que era.

«¿Pero qué pasa con tu propia pieza?», preguntó Carlotta.

Todas las miradas de la sala se dirigieron al collar destrozado que yacía en el suelo. Parecía absurdo: Sophie defendiendo el puesto de Carlotta en el desfile mientras sus propias posibilidades parecían estar en ruinas.

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Charlene agarró a Sophie por la manga con urgencia. «¿Te has vuelto loca? ¡Tu collar está destrozado y aún así la defiendes!».

Una sonrisa pícara se dibujó en los labios de Sophie, y un destello de picardía sustituyó a su anterior compostura. «¿De verdad pensabas que dejaría mi pieza auténtica a la vista cuando ya sospechaba que alguien podría intentar algo?».

La sala quedó sumida en un silencio perplejo. ¿Acaso el collar destrozado no había sido su obra real?

Sophie levantó el collar roto y lo mostró para que todos lo vieran. «Mirad con atención. ¿Es esto realmente un rubí auténtico?».

La gente se inclinó hacia delante y, casi al instante, algo les pareció raro. Cuando el collar había caído al suelo con ese chasquido seco, la conmoción había sido suficiente para impedir que nadie lo mirara con demasiada atención. Ahora la verdad era evidente: no era un rubí auténtico en absoluto.

«Esta pieza es solo una muestra que pedí al taller, hecha íntegramente de cristal sintético», dijo Sophie. «La preparé a propósito, con la esperanza de pillar a quienquiera que hubiera manipulado mi collar la última vez. Y, con las prisas, nunca se dieron cuenta de la diferencia entre la imitación y el original».

Charlene abrió mucho los ojos. «Entonces, ¿dónde está el collar de verdad?»

Sophie se dirigió a su caja fuerte, introdujo el código y la abrió. Sobre un lecho de terciopelo negro descansaba un collar impresionante, cuya gema esparcía una luz iridiscente por toda la sala. «Aquí mismo», dijo, levantándolo para que todos lo vieran. «Ni un solo rasguño. «

El backstage estalló.

»¡Sophie, eso fue brillante!«

»¡Una auténtica genialidad!«

Charlene le dio un codazo encantada. »No puedo creer que lo hayas conseguido. Cleo no se lo esperaba para nada.«

Cleo permaneció en el suelo, agotada y pálida, murmurando entre dientes. »Esto no puede estar pasando.»

En la entrada del backstage, Adrian y María habían observado cómo se desarrollaba todo en silencio.

María exhaló lentamente, con evidente alivio en su voz. «Parece que, después de todo, no tendremos que retrasar el espectáculo, señor Knight».

«Sí», dijo Adrian, dándose la vuelta. «Ocúpate de las secuelas y asegúrate de que todo siga según lo previsto».

Se escabulló en silencio.

Una vez fuera de la vista de todos, una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

Sophie se estaba convirtiendo en una fuerza a tener en cuenta. Era capaz de enfrentarse a los problemas de frente, defenderse y darle la vuelta a la situación a quienes intentaban hacerle daño. Eso le llenó de orgullo y, junto con él, de una silenciosa punzada de dolor. Sophie estaba aprendiendo a manejarlo todo por sí misma y, con cada paso que daba, le necesitaba un poco menos.

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