Capítulo 610:

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Carlotta sintió un gran alivio al ver que el collar estaba perfectamente intacto. Al menos su modelo no había conseguido destruir el trabajo de Sophie.

Se acercó en silencio. «¿Me dejarías ocuparme yo misma de Cleo?».

Charlene, que estaba cerca, le lanzó una mirada recelosa a Carlotta e intentó indicarle a Sophie con una mirada sutil que no aceptara.

Sophie mantuvo la mirada de Carlotta por un momento y luego asintió levemente. «De acuerdo. Te lo dejo a ti».

Charlene se inclinó y susurró con ansiedad: «¿Estás segura de esto? ¿Y si solo está encubriendo a Cleo para proteger su propio desfile?».

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La posibilidad pareció encender una chispa de esperanza en Cleo. Se abalanzó hacia delante y se agarró a la pernera del pantalón de Carlotta. «Por favor, Carlotta, te lo ruego. Sé que cometí un terrible error. Nadie puede lucir tus diseños como yo. Déjame compensártelo en la pasarela. Solo dame una oportunidad más».

«Suéltame». Carlotta se apartó, con voz gélida. «Voy a informar de esto a María inmediatamente y a ponerme en contacto con tu agencia. También pediré al equipo legal que reclame una indemnización completa por los daños, y me aseguraré de que te incluyan en la lista negra de todo el sector». Se volvió hacia los de seguridad. «Acompañadla fuera de la zona de entre bastidores y mantenedla vigilada. Yo me encargaré del resto una vez que termine el desfile».

La sorpresa y la incredulidad se reflejaron en el rostro de Cleo. «Si me echas ahora, ¿cómo va a seguir adelante tu desfile? ¡No hay tiempo para encontrar otra modelo!»

«Ese es mi problema, no el tuyo», dijo Carlotta, dando por zanjado el asunto.

Antes de que Cleo pudiera decir otra palabra, Sophie intervino. «Carlotta, si lo necesitas, puedes pedirle cuentas a Cleo después del desfile. Por ahora, estoy dispuesta a dejarla desfilar».

Como diseñadora ella misma, Sophie entendía lo crucial que podía ser contar con la modelo adecuada, especialmente con el desfile a punto de comenzar y sin tiempo para encontrar una sustituta.

Los ojos de Carlotta se abrieron como platos ante la inesperada oferta. En ese instante, quedó inequívocamente claro que Sophie no se parecía en nada a la persona que Alena había descrito.

Una calidez genuina suavizó la expresión de Carlotta, algo que no le resultaba fácil. «Gracias, Sophie. Pero no hace falta», dijo. «La agencia ha contratado a modelos de reserva y todas han ensayado con mi colección por si algo salía mal».

«Pero, ¿y si su estilo choca con tu visión?», preguntó Sophie, con preocupación aún en su voz.

Carlotta la miró fijamente a los ojos. «Prefiero arriesgarme a que no quede perfecto antes que dejar que alguien como Cleo represente mi trabajo. Permitir eso sería como una traición a mis propios diseños». Echó un breve vistazo a Cleo, que seguía tirada en el suelo, y luego volvió a mirarla. «Después de todo lo que ha pasado, dudo que pudiera hacerles justicia de todos modos. Creo en la fuerza de mi trabajo. No importa quién los luzca esta noche, los diseños hablarán por sí mismos».

La tranquila convicción de Carlotta hizo sonreír a Sophie. «Estoy deseando ver tus piezas en la pasarela esta noche», dijo con sinceridad.

A las siete en punto, comenzó el desfile de joyería.

El murmullo del público se desvaneció a medida que la gente se acomodaba en sus asientos, dejando solo suaves susurros y el ocasional clic de los obturadores de las cámaras a lo largo de la pasarela. Un único foco barrió toda la longitud de la pasarela mientras la música electrónica pulsante marcaba el ritmo. Apareció la primera modelo, y cada paso reflejaba la luz en las joyas de intrincada elaboración que brillaban y destellaban con intensidad.

Detrás del telón, Sophie esperaba al borde del escenario, con las palmas de las manos húmedas por los nervios. Toda su preparación no había logrado detener la oleada de expectación que se acumulaba en su interior.

«¿Estás nerviosa?», preguntó Beasley con voz tranquila a su lado.

Sophie asintió levemente. «Un poco, sí».

«Lo tienes controlado». Le guiñó un ojo tranquilizador. «Solo confía en ti misma y en tus diseños».

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