Capítulo 461:

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El responsable de la mina, un hombre alto de mediana edad, los recibió con entusiasmo. «Bienvenidos a todos. Nos alegra que estén aquí. Agradecemos que hayan recorrido un camino tan largo para llegar hasta nosotros».

Dentro de la sala de reuniones prefabricada provisional de la mina, los grupos se acomodaron en sus asientos y se prepararon para una reunión formal.

Los técnicos de la mina presentaron datos detallados de exploración geológica y se tomaron su tiempo para explicar los planes para los próximos tres años. Sobre la mesa también había muestras de minerales, y las piedras parecían haber sido pulidas meticulosamente.

De repente, Sophie se sumergió en su área de especialización. Se puso los guantes, reunió sus herramientas y examinó las muestras con gran concentración.

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Asher se acercó a ella y le preguntó en voz baja: «Sophie, ¿qué opinas de la calidad de estos diamantes?».

Sophie respondió: «La calidad de las muestras cumple con nuestros estándares. Sin embargo, las piedras en bruto que hemos visto hasta ahora son en su mayoría de color amarillo claro y marrón. Empiezo a preocuparme por si las capas más profundas de la mina pueden producir diamantes incoloros de mayor calidad».

Hizo una breve pausa para ordenar sus pensamientos y luego añadió: «Además, debemos confirmar la estabilidad de la producción y los mecanismos de garantía de calidad a largo plazo. Esto afecta al calendario de entrega de nuestros futuros diseños. Si se agota el suministro, podría afectar a toda la línea de productos».

Asher asintió con aire de aprobación. «Tus preocupaciones son válidas. Incluiré tus sugerencias en el borrador del contrato y solicitaré a la empresa minera que proporcione un informe al respecto».

Una vez concluida la reunión, el equipo de Sophie comenzó a prepararse para una inspección in situ. Necesitaban ver las vetas naturales con sus propios ojos y comprobar su anchura y continuidad. También tenían que recoger muestras directamente de la fuente.

Antes de bajar, Asher se acercó a ella y le advirtió: «Sophie, las condiciones ahí abajo son duras y arriesgadas. Si no te sientes cómoda bajando, puedes quedarte aquí y ocuparte de los datos».

Antes de su partida, Juliet había llamado para recordarle que la vigilara. Se preguntó si las dos mujeres estaban emparentadas, aunque se guardó la pregunta para sí mismo.

Sophie se ajustó el casco de seguridad y negó con la cabeza con firmeza. «Gracias, Asher, pero tengo que bajar. Solo puedo juzgar la calidad real de la mina viendo las piedras en bruto tal y como salen de los estratos rocosos».

Las muestras podían seleccionarse a mano. La verdadera historia esperaba en las vetas donde la tierra guardaba sus secretos.

Asher la miró con una admiración renovada. «Pensaba que alguien tan guapa como tú no querría arrastrarse por estos sucios túneles de la mina».

Sophie se rió entre dientes y procedió a inspeccionar su linterna frontal. «Bueno, este es mi trabajo».

Un técnico de la mina se acercó a ellos y señaló un túnel recién abierto que se consideraba prometedor. Sin más preámbulos, los invitó a pasar.

Sophie se unió al grupo y se enfundó un pesado traje de minero. Se ajustó el casco en la cabeza, luego se inclinó sobre el libro de registro de la entrada y firmó con su nombre.

Una vez que entraron en el túnel, el aire se volvió escaso y sofocante. La oscuridad los oprimía por todas partes. El agua goteaba en algún lugar a lo lejos, y cada paso provocaba un leve eco que se desvanecía en las profundidades.

«Por aquí, por favor». El técnico de la mina levantó su linterna y los guió más adentro. Señaló una veta expuesta y afirmó con orgullo: «Esta es una zona descubierta recientemente con un potencial significativo. «

Sophie se acercó. Levantó su linterna, examinó la veta expuesta y tomó notas rápidamente en su cuaderno.

A su lado, un ingeniero geólogo describió los recientes planes de expansión y las expectativas para la zona.

A medida que el equipo se adentraba, el pasadizo se estrechaba y se vieron obligados a avanzar en fila india.

La luz se fue atenuando. Todos se acercaron para no perderse de vista.

Se oyeron vibraciones en lo alto. Pequeñas piedras se desprendieron de la pared rocosa y rodaron hacia abajo, golpeando sus cascos con un sonido seco que resonó en el estrecho pasadizo.

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