Capítulo 460:

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Tras un vuelo de doce horas, el avión aterrizó por fin en el aeropuerto de la capital de Krufield.

Sophie salió de la cabina y se encontró con un calor abrasador. El aire traía polvo y el olor seco de la tierra reseca por el sol, como si hubiera entrado directamente en un desierto en pleno verano.

El tiempo en Krufield era tal y como le habían advertido sus compañeros en la oficina.

Fuera del aeropuerto, los representantes de la empresa minera esperaban con un traductor a su lado. Saludaron a Sophie y a sus compañeros con sonrisas corteses.

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Tenían previsto descansar en la ciudad durante el día antes de dirigirse a la mina en vehículos todoterreno a la mañana siguiente. El yacimiento se encontraba a más de cien millas de distancia, enclavado en lo profundo de un terreno accidentado.

En cuanto entraron en el vestíbulo del hotel, varios compañeros jóvenes dejaron escapar exclamaciones de sorpresa, con voces bajitas pero llenas de asombro.

«Vaya, no esperaba que pudiéramos alojarnos en un hotel tan lujoso en un lugar como Krufield».

«¿Verdad? Incluso el vuelo fue en primera clase. Estaba preparada para pasar doce horas en el aire con dolor de espalda».

«¿Por qué la empresa está siendo tan generosa esta vez? Esto nunca pasa».

Una compañera le dio un codazo a Asher Marsh con una sonrisa pícara. «Asher, danos una pista. ¿Ha firmado la empresa un acuerdo lucrativo?».

Asher, que lideraba el equipo, se rió entre dientes. «Antes de partir, la empresa celebró una reunión y destinó una gran cantidad de fondos a este proyecto. Me dijeron que me asegurara de que se cubrieran los gastos de viaje y alojamiento de todos para que cada uno de vosotros pudiera trabajar en las mejores condiciones. Parece que la empresa valora esta colaboración, así que dad lo mejor de vosotros y no les defraudéis».

«¡Por supuesto!», respondieron todos al unísono, emocionados.

Sophie caminaba al final del grupo, observando a su alrededor. Escuchaba las conversaciones y veía cómo los demás miraban el hotel con ojos curiosos.

Los agentes de compras estaban acostumbrados a los viajes de negocios. Habían lidiado muchas veces antes con agendas apretadas, ciudades desconocidas y largas negociaciones.

Pero para Sophie, esta era su primera inspección de una mina en el extranjero y, como se había marchado con tanta prisa, no había tenido tiempo suficiente para prepararse. Tenía que esforzarse más que los demás para ponerse al día y aprender rápidamente los procedimientos y el flujo de trabajo.

Afortunadamente, sus compañeros eran amables. Respondían pacientemente a sus preguntas y la guiaban en las partes que le resultaban desconocidas.

Tras la reunión del proyecto de esa tarde, regresó a su habitación para repasar las notas que había tomado. Revisó cada punto con cuidado y comprobó las herramientas de prueba que necesitarían para el día siguiente, asegurándose de que no se le pasara nada por alto.

Era tarde cuando terminó. Solo entonces apagó las luces y se permitió descansar.

Una gran carga de trabajo era el mejor remedio para la mente inquieta de Sophie.

Había pasado toda la noche anterior a su partida dando vueltas en la cama. Pero ahora, en cuanto su cabeza tocó la almohada, el sueño se apoderó de ella.

A la mañana siguiente, varios todoterrenos de la empresa minera esperaban en la entrada del hotel.

El viaje hasta la mina duraría unas seis horas.

Sophie se acomodó en el coche y observó cómo cambiaba el paisaje más allá de la ventana. Las líneas ordenadas de los edificios modernos dieron paso poco a poco a extensas praderas que parecían extenderse sin fin.

La extensa pradera se extendía tan lejos que la tierra y el cielo parecían tocarse. De vez en cuando, manadas de animales salvajes vagaban por la llanura abierta.

Ante una naturaleza tan virgen y extensa, los humanos se sentían pequeños, casi insignificantes.

Sophie se dio cuenta de que todas las emociones con las que había luchado, todos los nudos que llevaba en el corazón, no eran más que pequeñas preocupaciones al lado de la inmensidad de esta tierra.

A medida que el coche avanzaba, las interminables praderas se desvanecían lentamente a sus espaldas. El verde se fue diluyendo y dio paso a una extensión árida de naturaleza salvaje, donde el suelo yacía cubierto de arena. Una vez que el vehículo atravesó las puertas de alambre de púas, la mina quedó finalmente a la vista.

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