Capítulo 378:

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Adrian había llegado a la cafetería hacía una hora.

Se quedó en el coche, observando en silencio a Sophie a través de la ventana mientras ella trabajaba con determinación y concentración. Se fijó en cada sutil encogimiento de sus hombros: signos de fatiga, frustración y nerviosismo que se entremezclaban con su compostura.

Adrian admiraba su dedicación, reconociendo que ella tenía derecho a tomar sus propias decisiones. Sabía que no tenía derecho a dictar sus decisiones. Aunque una parte de él quería sacarla de allí de un golpe, se contuvo hasta que llegó el momento adecuado y entonces entró.

Con un movimiento fluido, rodeó a Sophie con un abrazo protector, y su mirada se volvió gélida al posarse en Lauren. «Quizá a ti no te importe malgastar tu propio tiempo, pero eso no significa que puedas malgastar el de los demás».

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Lauren se estremeció bajo su mirada, pero rápidamente intentó salir del paso con una excusa. «¿Quién te crees que eres? Soy su clienta. ¡Eso significa que ella me responde a mí!».

Los ojos de Adrian brillaron con desdén. Sin discutir, cogió el contrato, pasó a la página de la firma y lo dejó caer con fuerza delante de ella. «Firma, o te arrepentirás.

No había nada abiertamente amenazante en su tono, pero la promesa implacable de sus palabras dejaba claro que tenía infinitas formas de darle una lección a Lauren.

Conmocionada, Lauren cogió el bolígrafo a regañadientes y garabateó su firma mientras la humillación le sonrojaba las mejillas. Intentando recuperar algo de orgullo, replicó: «¡No esperes que vuelva a trabajar contigo jamás! ¡Me aseguraré de que ninguno de mis amigos lo haga tampoco!».

Sophie recogió con calma los papeles y sus bocetos, dedicándole a Lauren una sonrisa sincera, casi de alivio. «Sinceramente, considero una bendición que no vayamos a trabajar juntas en el futuro».

Lauren parecía a punto de estallar, ahogándose en su propia furia.

Sophie se volvió hacia Adrian. «Vámonos de aquí».

Sin perder un segundo, Adrian cogió su bolso y juntos salieron al aire cortante del invierno.

Pasándose los dedos por el pelo, Sophie lo miró de reojo. «¿Qué te ha traído por aquí esta noche?».

Adrian la miró, con un ligero tono de fingida irritación en la voz. «¿De verdad pensabas que pasaría la Nochebuena cenando solo?».

Una sonrisa culpable se dibujó en los labios de Sophie mientras se aferraba a su manga. «Lo siento… Si me hubiera dado cuenta antes de que se estaba haciendo la difícil a propósito, no habría dejado que siguiera así».

Adrian le dio un golpecito en la frente. «Al menos te estás dando cuenta. La próxima vez que te enfrentes a una alborotadora como ella, mantente firme. Si sigues dejando que te pisoteen, acabarás siendo un blanco fácil».

Sophie puso morritos y bajó la voz hasta convertirla en un susurro juguetón. «¿No se supone que deberías decirme que no hice nada malo y que todo es culpa suya? ¿Quizá incluso darme un poco de consuelo?».

Adrian se rió, rodeándole los hombros con un brazo y acercándola a él. «Oh, es totalmente culpa suya. Podemos dejar los abrazos y el consuelo para más tarde. Ahora mismo, considéralo una lección de supervivencia».

Antes de que pudiera decir nada más, un repentino escalofrío rozó la nariz de Sophie. Levantó la vista, sorprendida. «Espera, ¿eso es nieve?».

Casi nunca nevaba en Zhatwell, pero esa noche, gruesos copos caían suavemente bajo el resplandor de las farolas. Como una niña pequeña, Sophie extendió la mano, dejando que los copos de nieve se derritieran en su palma. Pequeños cristales blancos se posaron en sus pestañas, brillando a la luz.

Al ver a Adrian, se echó a reír: la nieve se le había acumulado en el pelo y las cejas, cubriéndolo de blanco. «Adrian, deberías verte: tienes nieve en el pelo y en las cejas. ¡Parece que has envejecido de la noche a la mañana!«

Adrian la miró, con las mejillas sonrosadas por el frío y los ojos brillantes de felicidad. Con un toque suave, le apartó los copos de nieve de la cara, esbozando una leve sonrisa. Abrió su abrigo y la atrajo hacia su calor. «¿Tienes frío?»

Acurrucada contra él, Sophie negó con la cabeza, levantando la cara hacia la de él.

En ese preciso instante, un fuerte estruendo rasgó el aire. A lo lejos, el cielo nocturno se iluminó cuando el primer fuego artificial estalló en una lluvia de colores deslumbrantes.

Sophie dio un gritito, agarrándose al brazo de Adrian. «¡Hablando de sincronización perfecta! ¡No nos lo hemos perdido!».

Los fuegos artificiales brillaban en sus ojos grandes y resplandecientes. «Sinceramente, lo único que quería esta noche era estar contigo cuando empezara el día de Navidad. Puede quejarse todo lo que quiera, ¡ya no me importa!».

Adrian se rió ante su entusiasmo, sintiendo cómo se le calentaba el pecho. «¿De verdad quieres pasar la Nochebuena conmigo tanto como eso?».

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