Capítulo 298:

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El líder, con las gafas de sol brillando, le lanzó una mirada hostil. «¿Qué pasa? ¿Te estás acobardando? ¿Temes hacer el ridículo?».

Una sonrisa pícara se dibujó en los labios del anciano. «¿No fuiste tú quien dijo que esta piedra no valía nada? ¿Por qué no demuestras lo que dices y hacemos una pequeña apuesta?».

El hombre de las gafas de sol lo miró fijamente y luego estalló en una risa burlona. «¿Una apuesta? ¿Con qué, anciano? ¡Parece que no tienes ni un centavo!».

Tranquilo y sereno, el anciano simplemente metió la mano en el bolsillo de la camisa y sacó un colgante, sin inmutarse ante las burlas. «Si ganas, el colgante es tuyo. «

Todos los coleccionistas entre el público reconocieron de inmediato la importancia de esa oferta. En el momento en que el anciano reveló su colgante, un murmullo de asombro se extendió entre los espectadores.

»¡Eso vale una fortuna, fácilmente una pieza de ocho cifras!«

»¿Quién es exactamente este anciano?»

El hombre de las gafas de sol se quedó mirando, completamente desconcertado por la revelación. Se le salieron los ojos de las órbitas. Hasta ese momento, había descartado al anciano como un vagabundo sin un centavo más, no como alguien que llevaba una pequeña fortuna en el bolsillo.

La emoción se apoderó de él, y la codicia borró cualquier atisbo de precaución.

«Entonces, si tu piedra resulta no valer nada, ¿de verdad me vas a entregar ese colgante?», preguntó el hombre de las gafas de sol.

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El anciano asintió con un simple y firme movimiento de cabeza. «Ese es el trato».

Una nueva oleada de sorpresa destelló en los ojos del hombre de las gafas de sol mientras su pulso se aceleraba ante la idea de marcharse con algo tan valioso. Apenas conteniendo su alegría, soltó: «¡Acepto!».

Levantando las cejas, el anciano preguntó: «¿No tienes curiosidad por saber qué pasa si pierdes?».

El hombre de las gafas de sol soltó un resoplido burlón, dispuesto a responder con sarcasmo, pero se detuvo en seco al darse cuenta de que la fortuna del anciano era mucho mayor de lo que había supuesto en un principio. Había encontrado al objetivo ideal : rico y crédulo. No tenía intención alguna de dejar escapar una oportunidad así.

Declaró con temeraria bravuconería: «Si pierdo, solo tiene que decirlo: ¡haré lo que me pida!».

El anciano asintió levemente con la cabeza. «Muy bien. Cumpla esa promesa».

Apenas capaz de contener su emoción, el hombre de las gafas de sol estaba prácticamente deseando correr hacia allí y abrir la piedra. La riqueza parecía estar a solo un paso.

La noticia de la apuesta de alto riesgo se extendió entre la multitud. La gente hizo espacio con impaciencia, y los murmullos se intensificaron mientras todos se apresuraban para ver mejor. Muchos lanzaron miradas escépticas a la piedra opaca y anodina, pero esos mismos ojos se dirigieron rápidamente al hombre de las gafas de sol con una envidia apenas disimulada. Varios se golpearon el pecho, refunfuñando por la suerte perdida, deseando haber tenido el valor de hacer la apuesta ellos mismos.

Disfrutando de las miradas envidiosas a su alrededor, el hombre de las gafas de sol enderezó la postura, con el rostro radiante de satisfacción.

Junto a la muela, el cortador jefe tomó la piedra, apenas le echó un vistazo y preguntó con voz monótona y profesional: «¿Cómo quiere que lo hagamos?».

Antes de que el anciano pudiera responder, el hombre de las gafas de sol se adelantó, en voz alta y con aire arrogante. «Córtela por la mitad. No pierda el tiempo. ¡De todos modos, todo el mundo sabe que no vale nada!».

Casi podía saborear la victoria, impaciente por que ese colgante fuera suyo.

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