Capítulo 297:

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Cuando Sophie cruzó la mirada con la del anciano, percibió una tranquila seguridad en su expresión, una firme convicción que no podía ignorar.

Tomando una decisión en un instante, metió la mano en su bolso, contó quinientos dólares y le entregó el dinero al dueño del puesto.

—Me llevo esta piedra —anunció.

El dinero pasó de mano en mano sobre la mesa y Sophie tomó la piedra, sencilla y desgastada por el tiempo. Con deliberado cuidado, se la tendió al anciano.

—Esto te pertenece —dijo, con un tono sincero y lleno de admiración. No había ni rastro de lástima, solo respeto genuino—. Tú eres quien cree en ella, así que deberías llevarla a buen puerto.

El anciano levantó la cabeza para mirarla y, por un momento, su expresión reflejó tanto asombro como un atisbo de gratitud. Decidió no protestar y aceptó la piedra con cuidado, dejando que sus delgados dedos recorrieran su superficie como si estuviera manejando algo de un valor incalculable.

Los hombres con camisas de flores de colores vivos estallaron en carcajadas, y sus burlas se alzaron por encima del ruido.

«¡Mira eso! ¡Comprando una roca a un chiflado!».

«¡Si hay algo dentro de esa piedra, me comeré el polvo yo mismo!».

«Jefe, hoy ha tenido mucha suerte. ¡Alguien ha pagado por llevarse su basura!».

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Sus burlas apenas perturbaron al anciano, quien finalmente apartó la mirada de la piedra y llamó a Sophie. «¡Espere, señorita!».

Tras comprar la piedra y dejársela en las manos del anciano, Sophie se había acercado a Adrián, entrelazando sus dedos mientras se preparaban para marcharse. Se detuvo al oír la voz del anciano.

Acunando la piedra en las palmas de las manos, preguntó, con palabras que resonaban con claridad: «¿Quieres ver cómo la abren?».

Sophie miró a Adrian, buscando su reacción.

Adrian arqueó una ceja. «¿Quieres quedarte a ver qué pasa?».

Un momento de vacilación brilló en los ojos de Sophie, pero su curiosidad pronto pudo más que ella. Asintió levemente con la cabeza y luego se volvió hacia el anciano. «Muy bien».

Cerca de allí, los hombres con camisas de flores observaban con expresiones de asombro, incapaces de creer lo que estaba pasando.

«¿De verdad va a abrir esa piedra? Supongo que no le preocupa quedar en ridículo».

«¿De verdad cree que esa roca sin valor va a resultar ser algo valioso?».

«Esto va a estar bien. ¡No puedo esperar a ver cómo se las arregla con la vergüenza!».

«Un momento, caballeros», gritó el anciano, deteniendo a los hombres de camisa de flores que estaban a punto de seguirlo.

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