Capítulo 289:

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El peso de sus palabras hizo que a Sophie le temblaran los labios, y la emoción brotó en su interior. Una vez más, Adrián tenía esa extraña habilidad de hablar de una forma que le hacía llorar.

Para no obsesionarse con el dolor en el pecho, se obligó a cambiar de tema. «Dime, ¿dónde aprendiste a manejar tan bien un arma? Y no solo a manejarla: es como si la dominaras».

Con un tono tranquilo y firme, Adrian respondió: «Siempre me han fascinado los deportes de tiro, así que entrené bastante».

Lo que deliberadamente dejó sin decir fue que, en los inicios de su imperio, cuando escaseaban el dinero y los aliados, tuvo que encargarse él mismo de negocios peligrosos. En aquel entonces, para acumular fuerza lo suficientemente rápido como para desafiar a los Caballeros, tenía que intervenir personalmente en cada transacción. Los negocios en esos círculos a menudo rozaban la ilegalidad, y cuando los beneficios chocaban, las discusiones solían estallar en tiroteos. Años de encuentros de ese tipo endurecieron a Adrian, enseñándole a sobrevivir bajo el fuego y a atacar con precisión y fría determinación.

Cuando Sophie lo miró, su mirada rebosaba de admiración. «Adrian, parece que lo sabes casi todo». Para ella, parecía incluso más ingenioso de lo que jamás había imaginado.

Con un ligero arqueo de cejas, Adrian dijo: «¿Tienes curiosidad? Puedo llevarte a un campo de tiro algún día. Verás lo relajante que puede ser».

La idea despertó el interés de Sophie, y se inclinó hacia él. «¿De verdad? ¿Y si acabo temblando mientras sostengo el arma?»

«Estaré ahí para apoyarte».

Su conversación fluyó con tanta naturalidad que apenas se dieron cuenta de cuándo el camino los llevó al bullicioso Bazar de Binya. Era un extenso mercado famoso por ser uno de los mayores centros de comercio de esmeraldas, no solo a nivel local, sino en todo el mundo.

En los alrededores, los puestos se alineaban a lo largo de las calles, cada uno repleto de comerciantes ansiosos por exhibir sus mercancías. Sobre las mesas se extendía una variedad de colgantes de esmeraldas, adornos brillantes y baratijas hechas a mano que parecían resplandecer bajo el sol. Para Sophie, la vista ofrecía una visión vívida de la cultura de Maripore, donde las esmeraldas no eran solo tesoros, sino símbolos cotidianos.

Desde la correa que llevaba alrededor del cuello, se llevó la cámara a la altura de los ojos y comenzó a disparar una foto tras otra. Sus pasos la llevaron más adentro del mercado, y cada movimiento iba acompañado del suave clic del obturador.

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En cuanto llegó al grupo de puestos, el ambiente se transformó en un bullicio animado. Las voces de los vendedores resonaban en rápida sucesión, entremezcladas con un inglés entrecortado. «¡Esmeralda de la suerte! ¡Buen precio!»

Entre los expositores, la atención de Sophie se fijó en una fila de delicados colgantes. Cada pieza, no más grande que su dedo meñique, había sido tallada en forma de lágrima, ensartada cuidadosamente en cordones de cáñamo grueso y marcada con runas grabadas en la parte posterior. Parecían tener la función de amuletos destinados a proteger a quienes los llevaban.

Los tonos de verde variaban desde los profundos matices del bosque hasta los pálidos tonos cristalinos, y pronto se fijó en los niños que correteaban entre los puestos, la mayoría de ellos con colgantes como esos alrededor del cuello. Quizá los colgantes se regalaban como bendiciones, amuletos que sus padres creían que los protegerían. Aunque los niños corrían con la piel polvorienta y el pecho desnudo, los amuletos esmeralda que llevaban al cuello reflejaban la luz, brillando tanto como sus risas.

Desde la mesa del vendedor, Sophie cogió un colgante verde pálido con forma de lágrima. Su superficie estaba fría al contacto con su palma; la piedra era de calidad modesta y tenía una forma tosca, pero había algo crudo y genuino en su sencillez.

Cuando se percató de su interés, los ojos del comerciante brillaron con entusiasmo. Enderezó la espalda, sonrió radiante y dijo en un inglés entrecortado: «¡Señorita, compre! ¡Compre!».

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