Capítulo 3:

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“De todos modos no vale mucho,” dijo Cedric.

Apareció detrás de Isolde como si hubiera estado parado justo fuera de cuadro, esperando su entrada. Su traje era impecable. El candelabro sobre nosotros era enorme, lanzando luz sobre todo de esa manera que hace que los salones costosos se vean ligeramente irreales.

“La próxima vez te propongo matrimonio con un diamante de tres quilates. Algo que de verdad refleje tu valor.”

“Dámelo,” dije. “Yo lo pagué.” Una pausa. “Me voy a Bellhaven.”

La expresión de Cedric cambió a algo que probablemente él creía que se veía paciente. “Roslyn. Mi familia es una de las más establecidas de Highcrest. Piensa bien lo que estás diciendo. ¿Dónde vas a encontrar a un hombre mejor que yo?”

Le di la mirada que esa respuesta merecía.

“Entonces retiro mi inversión,” dijo, con el último rastro de sonrisa desapareciendo. Me miró desde ese ángulo particular que usaba cuando quería recordarme la distancia entre nosotros. “De inmediato. Sin mi dinero, ¿qué pasa con tus animales?”

La ironía era que la inversión ni siquiera había sido mi idea. Yo tenía un plan — lento, completamente mío — y Cedric se había ofrecido a acelerarlo, y yo lo dejé porque parecía un gesto de confianza. Ahora entendía que había sido un gesto de posesión.

Thane ya me había mandado mensaje sobre hacerse cargo de cada uno de ellos.

Cedric tomó la mano de Isolde, el gesto deliberado, posesivo — un punto que estaba marcando más que afecto que estaba mostrando. Miró las manos de ella, luego miró las mías. “Gemas como esta deberían estar en las manos de una artista. Roslyn, mira las tuyas — cortas, gruesas, siempre manchadas de cirugías. Siempre me han dado asco. Ni siquiera me gusta tocarlas.”

El salón a nuestro alrededor se quedó muy callado.

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Callum dio un paso al frente. “Las manos de Roslyn salvan vidas,” dijo, colocándose entre nosotros. “Cedric. Ven a fumar conmigo.” No era una sugerencia.

Alejó a Cedric de ahí, y cuando llegaron a la puerta, Cedric volteó. “No la hagas de emoción, Roslyn. Esto deja de ser divertido eventualmente.”

Luego se fueron, y yo me quedé parada con Isolde.

Se quitó el anillo del dedo y lo dejó caer al piso — no lo aventó, lo dejó caer, con la lentitud deliberada de alguien que sabía exactamente lo que ese gesto comunicaba. Me agaché a recogerlo.

Cuando me enderecé, Isolde me miraba desde arriba con una expresión que no pude categorizar del todo. No era crueldad. Algo más cercano a claridad.

“Tú entiendes, ¿verdad?” dijo, “que una chica de tu origen normalmente no tendría ningún contacto con nuestro círculo social. Cedric se fijó en ti porque te pareces a mí.” Dejó que eso aterrizara. “Te lo dejo. Cuídamelo bien.”

Me puse de pie y la miré.

Teníamos los mismos ojos separados, la misma mandíbula, el mismo ángulo particular en los pómulos. Sabía que nos parecíamos de una manera abstracta, como sabes un hecho sin darle mayor importancia. Estando tan cerca, era difícil evitarlo.

“Su restaurante favorito es Chuchoter,” dije. “Le gusta caminar por Valencia Road. Compra joyería en Tiffany.”

La expresión de Isolde cambió casi imperceptiblemente.

“¿Cómo sabes eso?” Su voz se había vuelto cautelosa.

Yo ya sospechaba la respuesta. La había sospechado por más tiempo del que quería admitir — de esa manera en que sospechas algo y simplemente decides no confirmarlo porque la confirmación cuesta más que la sospecha.

“Porque a mí me gustan todas esas cosas,” dijo Isolde, en voz baja. “Cedric no estaba enamorado de ti. Estaba buscando mi reflejo.”

La champán en mi copa seguía fría. El anillo estaba en mi palma — esa piedra naranja, el tono que elegí porque significaba algo para mí. Ahora solo significaba que había sido un reemplazo. Un borrador de práctica de la persona que él realmente quería.

Cerré los dedos alrededor de él.

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