Capítulo 99:

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«¿Con la huérfana Hyde?», se burló Augustina, ajustándose el pañuelo de seda. «Es una cazafortunas, Dallas. Todo el mundo sabe que se aprovechó de Anson durante años, que dejó a esa familia en la ruina y luego se pasó a un barco más grande. Vio una oportunidad y la aprovechó».

Dallas dejó la taza sobre el platillo. La porcelana traqueteó. El café se derramó por el borde.

Se volvió hacia su tía. Su expresión era aterradoramente tranquila.

—Cuida tu tono —dijo él. Su voz era suave, pero tenía la fuerza de un mazo—. Estás hablando de mi mujer.

Augustina parpadeó. —Solo estoy exponiendo los hechos, Dallas. No tiene patrimonio. No tiene nombre.

«No es una cazafortunas», dijo Dallas, acercándose. «No sabe cuánto valgo. Nunca me ha pedido nada más allá de lo estipulado en el contrato».

Hizo una pausa, dejando que el silencio se prolongara.

«Yo la perseguí», dijo. Observó cómo la mentira se posaba en el aire —una armadura necesaria para la reputación de Eliza—. La verdad, que ella había acudido a él destrozada y desesperada, ofreciéndose a sí misma en un contrato, era una vulnerabilidad que él nunca revelaría. El mundo creería que él la había conquistado. Era una historia mejor. Era más segura para ella. «No al revés».

Augustina abrió mucho los ojos. «¿Tú? ¿Perseguiste?».

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Dallas Koch no perseguía. Adquiría. Conquistaba. No perseguía.

«La quería», dijo Dallas con sencillez. «Así que la perseguí. Si le faltas al respeto a ella, me faltas al respeto a mí. Y ya sabes lo que pasa cuando la gente me falta al respeto».

Augustina dio un paso atrás. Había visto a Dallas desmantelar a competidores por menos. Nunca en su vida lo había visto tan protector con otra persona.

«Está bien», dijo ella, alisándose la falda y recuperando la compostura. «Si estás tan seguro de ella, tráela a la fiesta de los Sterling el viernes. Preséntala a la sociedad como es debido. Veamos si sobrevive a nuestro mundo».

«Le irá de maravilla», dijo Dallas.

Su teléfono vibró en el bolsillo. Un mensaje de Eliza: «Ya estoy fuera. De camino al apartamento».

Dallas exhaló un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Echó un vistazo al informe de situación de su jefe de seguridad: Señal restablecida. Objetivo en movimiento. El equipo está a la espera en la puerta — ¿retirada?

Anoche, la señal de Hyde Manor se había cortado. Su equipo había estado a pocos minutos de atravesar las puertas del perímetro y comenzar una guerra abierta con los Hyde cuando el punto de rastreo de Eliza volvió a moverse en el mapa. Ella misma se había encargado de ello.

Su confianza volvió, más fuerte que antes.

—Ella estará allí —le dijo Dallas a su tía—. Y eclipsará a todos.

Había caído la noche cuando Eliza apagó su ordenador en la sede de S&D. La oficina diáfana estaba desierta; la única luz procedía del horizonte de la ciudad a través de los ventanales que iban del suelo al techo.

Se había sumergido en planos y contratos con proveedores durante doce horas seguidas. Era la única forma de acallar el eco de la voz de Anson en su cabeza.

Pero ahora, con el trabajo terminado, el temor volvió. La idea de regresar a Hyde Manor le ponía los pelos de punta.

No podía hacerlo. No esta noche. Su propio apartamento le parecía demasiado vacío, demasiado expuesto. Necesitaba respirar.

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