Capítulo 797:

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«Intenté intervenir», sollozó Madeline en voz baja. «Le dije que no podía tratar así a su prometida. Se giró y me miró, Eliza… sus ojos estaban completamente vacíos. Me dijo que lo hacía para protegerla. Sonaba como un extraño».

Eliza sintió que su corazón se aceleraba. El control extremo, el aislamiento, la justificación del abuso disfrazada de protección… era exactamente lo que Anson le había hecho a ella durante años. Pero esto sonaba diferente. Esto sonaba a una escalada. Esto sonaba a un colapso psicológico total.

No estaba teniendo una rabieta. Se estaba sumiendo en algo mucho más peligroso.

Antes de que Eliza pudiera hacer otra pregunta, unos pasos resonaron desde la gran escalera del pasillo.

Anson y Cathey bajaban juntos.

Eliza giró la cabeza. Anson tenía un aspecto impecable: traje azul marino perfectamente entallado, peinado inmaculado, una sonrisa cálida y relajada en el rostro. Era el arquetipo perfecto del heredero aristocrático. Era un contraste aterrador con el hombre que Madeline acababa de describir.

Entonces Eliza miró a Cathey.

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La joven llevaba un vestido gris conservador de cuello alto que parecía totalmente inadecuado para su edad. Su maquillaje estaba perfectamente aplicado, pero su rostro estaba completamente inexpresivo, con los ojos apagados y sin vida. Se movía con rigidez, colocando un pie precisamente delante del otro como una muñeca mecánica.

Cathey levantó la vista y vio a Eliza. Durante una fracción de segundo, una súplica desesperada y desgarradora de ayuda brilló en sus ojos.

Anson apretó inmediatamente su agarre en la cintura de Cathey. No dijo nada, pero le lanzó una mirada aguda y amenazante desde el rabillo del ojo. La súplica se desvaneció al instante, sustituida por una mirada apagada fija en el suelo.

Anson condujo a Cathey al salón y se dirigió directamente hacia Eliza.

—Eliza —dijo Anson, con voz suave y grave—. Me alegro mucho de verte. Hoy estás absolutamente radiante.

Su tono era perfectamente cortés, pero sus ojos recorrían lentamente su cuerpo de arriba abajo, con una mirada profundamente invasiva y agresiva. Ignoraba por completo el hecho de que Dallas acababa de salir del estudio y estaba de pie en la puerta, justo detrás de él.

Dallas apoyó su ancho hombro contra el marco de madera de la puerta. Cruzó los brazos sobre el pecho, con la mirada fija en Anson, irradiando una intención fría y letal que hizo que el aire de la habitación se volviera más denso.

Eliza no se inmutó. Dio deliberadamente medio paso atrás, aumentando físicamente la distancia entre ella y Anson.

«Sr. Hyde», dijo Eliza. Su voz era nítida, formal y completamente desprovista de calidez. «Solo estamos aquí para visitar a su madre». Utilizó su apellido como un escudo, trazando una línea dura e innegable entre ellos.

La sonrisa perfecta de Anson se torció. Los músculos de su mandíbula se tensaron durante una fracción de segundo antes de que se recuperara. Se volvió hacia Cathey.

«Cariño», dijo Anson, con la voz rebosante de una calidez empalagosa. «¿Por qué no vas a la cocina y ayudas al personal a preparar la bandeja de té para nuestros invitados?».

Su mano descansaba en la parte baja de la espalda de Cathey en lo que podría haber parecido un gesto de afecto. Pero Eliza pudo ver cómo sus dedos se clavaban con fuerza en la tela de su vestido. Era una orden.

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