Capítulo 798:

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Cathey asintió con rigidez. Se giró como una máquina y se dirigió hacia el pasillo de la cocina sin decir palabra.

Eliza la vio alejarse. La sospecha que albergaba en su mente se solidificó en una certeza absoluta. Anson estaba sometiendo a Cathey a un grave abuso mental y emocional. Estaba completamente desquiciado.

Madeline miró la máscara impecable de su hijo, luego el pasillo por donde Cathey había desaparecido. Cerró los ojos, con el rostro pálido por la desesperación.

Dallas se apartó del marco de la puerta. Caminó lentamente hacia el centro de la habitación, se colocó junto a Eliza y le rodeó la cintura con el brazo, atrayéndola contra su costado. El movimiento fue casual, pero establecía una propiedad y una protección absolutas.

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Dallas miró a Anson de arriba abajo.

—Parece que te has recuperado rápido —dijo Dallas, con una voz grave y burlona—. Espero que tu estado mental aguante tan bien como tu traje caro.

El insulto fue agudo y directo.

La sonrisa de Anson permaneció congelada en su rostro, pero un destello de pura y asesina rabia ardía en sus ojos. Miró fijamente a Dallas, con las manos apretadas en puños a los lados.

La máscara comenzaba a resquebrajarse.

El silencio en la sala de estar era sofocante. El crepitar de la chimenea era el único sonido hasta que unos pasos suaves y vacilantes regresaron desde el pasillo.

Cathey volvió a entrar en la habitación llevando una pesada bandeja de plata cargada con tazas de té de porcelana y una tetera humeante. Sus manos temblaban ligeramente, y las delicadas tazas traqueteaban contra sus platillos con un tintineo agudo y nervioso.

Anson no giró la cabeza, pero sus ojos se clavaron en ella. La cálida sonrisa permaneció pegada a su boca, mientras su mirada se helaba al instante.

Se inclinó ligeramente hacia ella cuando se acercó a la mesa de centro.

—Mantén firmes las manos —susurró Anson—, con una voz apenas audible, destinada solo a ella, pero con un veneno inconfundible—. No me avergüences como una sirvienta torpe.

Dallas y Eliza lo oyeron. La sala estaba demasiado en silencio. Eliza sintió un nudo de puro asco retorcerse en su estómago. El brazo de Dallas se tensó alrededor de su cintura, y su cuerpo se quedó completamente rígido.

Cathey jadeó suavemente. Sus hombros se encogieron hasta las orejas. Deprisa dejó la pesada bandeja sobre la mesa de cristal, a punto de derramar el té caliente, y luego retrocedió inmediatamente, retirándose hacia el borde de la sala.

La mano de Anson se extendió y le agarró la muñeca. El agarre fue rápido y brutal. La tiró hacia delante y la obligó a sentarse en el sofá a su lado, manteniendo la mano firmemente apretada sobre su rodilla: la imagen perfecta de una pareja devota.

Eliza no podía tolerar la presión asfixiante que Anson estaba ejerciendo sobre la chica. Tenía que romper su control.

«Cathey», dijo Eliza, forzando su voz para que sonara ligera y coloquial. «He oído que el Museo Metropolitano celebra su subasta benéfica anual el mes que viene. Tú te encargabas de la sección de arte moderno, ¿verdad? ¿Cómo va el catálogo?»

Cathey levantó la vista. Una pequeña chispa de vida volvió a sus ojos apagados. Abrió la boca con entusiasmo.

«De hecho, hemos conseguido una obra de…»

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